Unica Zurn (6 Juli 1916 – 19 Oktober 1970) merupakan seorang seniman visual aliran surealisme asal Jerman. Dikenal sebagai penyair, novelis, dan penulis cerpen ekspresionis. Ia juga dikenal sebagai penulis puisi anagramatik dan novel semi-biografi yang beberapa diantaranya berjudul Dark Spring dan The Man Of Jasmin. Kisah-kisahnya diterbitkan di surat kabar Jerman sepanjang tahun 1950an.^[1][2] Ia dikenal karena karya puisi anagram, automatic drawing dan kolaborasi fotografinya dengan Hans Bellmer. Pameran karya mereka berlangsung di Galeri Ubu, New York pada musim semi 2012.^[3]

Sedari kecil Unica Zürn telah memiliki banyak koleksi dari berbagai benda berbentuk eksotis. Ayahnya, Ralph Zurn, seorang penulis dan editor dari perwira kavaleri yang bertugas di Afrika, sering memberikan benda-benda tersebut yang ia bawa selama perjalanan dinas sebagai hadiah untuk putrinya. Sejak kecil ia sering memimpikan sosok fantasi seorang pria yang kelak akan menjadi refleksi karyanya di masa depan berjudul Pria Jasmine. Setelah Ayahnya meninggal, ibunya Helene Pauline Heerdt menikah dengan Heinrich Doehle yang merupakan seorang Menteri Hindenburg dan menjadi pejabat tinggi di masa rezim nazi (Reich Ketiga). Orang tua barunya membawa paham nazi ketika memberikan pengasuhan kepada Unica Zurn sewaktu kecil sehingga membuat ia memiliki perasaan benci kepada ibunya.^[2]

Pada tahun 1942 ia menikah dengan Erich Laupenmühlen dan melahirkan dua anak, Katrin, lahir pada tahun 1943 dan Christian, pada tahun 1945. Akan tetapi, ia bercerai dengan Erich pada tahun 1942. Ia juga kehilangan hak asuh atas anak-anaknya karena tidak mampu membayar pengacara dan tidak mempunyai cukup harta untuk menafkahi anaknya.

Zurn tidak pernah menamatkan sekolah formalnya, ia keluar dari sekolah tersebut ketika menginjak usia ke-15 tahun.^[4] Kemudian pada tahun 1933 ia mendapatkan pekerjaan di perusahaan film nasional AG milik Jerman sebagai juru ketik stenografi, dan sempat membuat beberapa tulisan iklan pada tahun 1936 hingga 1942. Selain menulis cerita pendek sebagai laporan untuk jurnal di Berlin, pada tahun 1949 ia juga mengerjakan proyek serial untuk surat kabar, drama radio, dan naskah sandiwara untuk kabaret yang berjudul The Bathtub.^[2]

Saat bekerja sebagai penulis lepas surat kabar di Berlin Barat tahun 1953, ia mendapat undangan untuk menghadiri Pameran Galerie Springer karya Hans Bellmer.^[5] Momen tersebut serta-merta mengantarkan pada hubungan akrabnya dengan Hans Bellmer yang membawanya untuk pindah ke Paris pada tahun 1954 dan bertemu Man Ray, André Pieyre de Mandiargues, dan Max Ernst. Dengan bantuan dari Bellmer, Zürn menghasilkan sebagian besar karya-karyanya yang dipublikasikan selama tahun 1950-an hingga 60-an. Ia aktif berpartisipasi dalam Pameran Eros di Daniel Cordier, sebuah pameran surealisme international tahun 1959.^[6]

Ia mulai bereksperimen dengan puisi anagrammatik dan gambar otomatis setelah bertemu dan berkolaborasi dengan para surealisme di Paris seperti Andre Breton, Max Ernist, Man Ray, dan Marcel Duchamp. Gambar-gambarnya mencerminkan pendekatan surealisme yang dihasilkan dari kedalaman alam bawah sadarnya. Hal ini dibuktikan dalam gambar-gambar makhluk fiksi yang dengan cermat dibuat dari bentuk dan garis berulang-ulang dipenuhi dengan mata dan wajah yang saling tumpang tindih dan muncul dari satu sama lain yang menghasilkan kesan sangat obsesif.^[7] Ia juga memiliki keterampilan untuk menciptakan dunia fantasmagorik/ phantasmagorical pada karya seninya.^[5] Banyak dari karyanya yang masuk dalam pameran seni dibuat pada era 1960-an, meskipun selama pembuatannya, ia sering mengalami gangguan dengan kesehatan mental (penyakit skizofrenia) yang semakin memburuk.^[6][7]

Diusianya yang ke-54 tahun, setelah lebih dari satu dekade menjalani rawat inap, ia mengakhiri hayatnya dengan bunuh diri dengan cara melompat dari balkon lantai enam, di apartemen tempat ia tinggal bersama Hans Bellmer.^[8]

• Hexentexte (1954)
• Im Hinterhalt (1963)
• Dunkler Frühling (1967)
• Die Trompeten von Jericho (1968)
• Der Mann im Jasmin (1971)
• Das Haus der Krankheiten (Brinkmann & Bose und Lilith, 1986)
• L'Homme-jasmin: impressions d'une malade mentale, trans. Ruth Henry and Robert Valançay (Gallimard, 1971). ISBN 978-2-07-028042-1

• Dark Spring, trans. Caroline Rupprecht (Exact Change, 2000). ISBN 978-1-878972-30-9
• The Man of Jasmine and Other Texts, trans. Malcolm Green (Atlas, 1994). ISBN 978-0-947757-80-9
• The House of Illnesses: Stories and Pictures from a Case of Jaundice, trans. Malcolm Green (Atlas, 1993). ISBN 978-0-947757-71-7
• The Trumpets of Jericho, trans. Christina Svendsen (Wakefield Press, 2015). ISBN 978-1-939663-09-2

1. ^ "Unica Zürn - 6 Artworks, Bio & Shows on Artsy". www.artsy.net (dalam bahasa Inggris). Diakses tanggal 2020-07-16. 
2. ^ ^{a b c} "Two Halves: Unica Zürn". Siglio Press (dalam bahasa Inggris). 2013-02-12. Diarsipkan dari versi asli tanggal 2016-06-01. Diakses tanggal 2020-07-16. 
3. ^ Oisteanu, Valery (May 2012). "Bound: Hans Bellmer and Unica Zurn". The Brooklyn Rail. 
4. ^ "See and discover Unica Zurn, works, prints, etchings, aquatints, Gallery Champetier". www.mchampetier.com. Diakses tanggal 2020-07-16. 
5. ^ ^{a b} Haddad, Natalie (2018-04-04). "The Chimerical Creatures of Unica Zürn". The Paris Review (dalam bahasa Inggris). Diakses tanggal 2020-07-16. 
6. ^ ^{a b} "Unica Zürn". AWARE Women artists / Femmes artistes (dalam bahasa Prancis). Diakses tanggal 2020-07-16. 
7. ^ ^{a b} "Unica Zürn | Ubu Gallery" (dalam bahasa Inggris). Diakses tanggal 2020-07-16. 
8. ^ Indiana, Gary (2009-06-16). "A Stone for Unica Zurn". ARTnews.com. Diakses tanggal 2020-07-16.