Shenzhou (/ˈʃɛnˈdʒoʊ/;[1] atau /ʃɛnˈzuː/; Mandarin: 神舟; pinyin: Shénzhōu) adalah wahana antariksa yang dikembangkan dan dioperasikan oleh Tiongkok menggunakan teknologi Soyuz untuk mendukung program luar angkasa berawaknya. Desainnya menyerupai wahana antariksa Soyuz, tetapi dengan ukuran yang lebih besar. Shenzhou pertama kali diluncurkan pada 19 November 1999 dan peluncuran berawak pertama pada 15 Oktober 2003. Pada Maret 2005, sebuah asteroid dinamai 8256 Shenzhou untuk menghormati wahana antariksa ini.
Usaha Tiongkok untuk meluncurkan wahana antariksa berawak dimulai pada 1968 dengan proyeksi peluncuran pada 1973.[2] Meskipun Tiongkok berhasil meluncurkan satelit pada 1970, program wahana antariksa berawak dibatalkan pada 1980 karena kekurangan dana.[3]
Program wahana antariksa berawak Tiongkok kembali diluncurkan pada 1992 dengan nama Proyek 921. Perancangan wahana antariksa mengikuti desain umum wahana Soyuz, dengan tiga modul yang berpisah saat akan memasuki atmosfer. Tiongkok menandatangani kesepakatan dengan Rusia untuk transfer teknologi Soyuz, termasuk sistem berlabuh dan penunjang kehidupan. Perancangan wahana dimodifikasi dengan teknologi Rusia.[3]
Penerbangan nirawak pertama kali diluncurkan pada 19 November 1999. Penerbangan berawak pertama kali diluncurkan pada 15 Oktober 2003 pada misi Shenzhou 5 dengan taikonautYang Liwei sebagai kru.
Desain
Shenzhou terdiri dari tiga modul: modul orbital, modul reentry, dan service module. Pembagian ini duginakan untuk meminimalisir muatan yang dibawa ke Bumi. Barang yang ditempatkan di modul orbital atau service adalah barang yang tidak memerlukan perlindungan terhadap panas saat wahana memasuki atmosfer. Modul yang akan mendarat hanyalah modul reentry. Sementara itu, kedua modul lainnya akan terbakar di atmosfer.
Perbandingan dengan Soyuz
Meskipun Shenzhou mengikuti desain yang sama dengan Soyuz, wahana ini mempunyai ukuran yang lebih besar. Ada ruang yang cukup dalam wahana untuk membawa perahu karet jika wahana mendarat di air.[4]
^Mark Wade (2009). "Shuguang 1". Encyclopedia Astronautica. Diarsipkan dari versi asli tanggal July 14, 2007.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^ abFutron Corp. (2003). "China and the Second Space Age"(PDF). Futron Corporation. Diarsipkan dari versi asli(PDF) tanggal April 19, 2012. Diakses tanggal October 6, 2011.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
