Ia lahir di Berchem, Belgia, dekat Antwerp, di mana ia menjadi anggota Guild of St. Luke pada tahun 1620. Ia pindah ke Haarlem pada tahun 1620, di mana putranya, pelukis lanskap Nicolaes Pieterszoon Berchem lahir (1 Oktober).[1] Dia dan Willem Claeszoon Heda, yang juga bekerja di Haarlem, adalah eksponen paling penting dari "ontbijt" atau makan malam. Mereka melukis dengan palet yang lembut dan hampir monokromatik, penanganan cahaya dan tekstur yang halus menjadi sarana ekspresi utama. Claesz umumnya memilih objek yang lebih ramah daripada Heda, meskipun karyanya kemudian menjadi lebih berwarna dan dekoratif. Benda mati Claesz sering menyarankan tujuan alegoris, dengan tengkorak berfungsi sebagai pengingat kematian manusia. Kedua pria itu mendirikan tradisi lukisan benda mati yang terkenal di Haarlem. Pieter Claesz dipengaruhi oleh gerakan seniman 'Vanitas'.