Ia mempelajari hukum, dan memulai karier sebagai sekertaris untuk Deshayes de Marcère (1876), dan untuk Jules Simon (1876-1877). Pada Oktober 1885 ia dipilih sebagai deputi untuk Eure-et-Loir.
Sebagai presiden, tingkah lakunya yang eksentrik menimbulkan keresahan. Misalnya suatu malam pada 24 Mei1920, ia menghilang dari kereta kepresidenan dekat Montargis, dan ditemukan sedang berjalan-jalan dengan mengenakan piama oleh kepala stasiun. Hal ini adalah bukti dari kesehatannya yang menurun, yang menyebabkannya mengundurkan diri pada 21 September 1920.