Navigasi Polinesia tradisional digunakan selama ribuan tahun di dalam perjalanan panjang yang melintasi ribuan mil dari Samudra Pasifik terbuka. Para navigator melakukan perjalanan ke pulau-pulau kecil yang berpenghuni dengan menggunakan teknik-teknik pencarian jalan dan pengetahuan yang diturunkan dengan tradisi lisan dari seorang guru kepada muridnya, yang sering kali dalam bentuk lagu. Umumnya setiap pulau mempertahankan asosiasi para navigator dengan status yang sangat tinggi; di mana pada saat kelaparan atau ketika kesulitan mereka bertahan dengan cara berdagang atau mengevakuasi orang-orang ke pulau tetangga. Pada tahun 2014, metode navigasi tradisional ini masih diajarkan di kalangan terpencil Polinesia di Pulau Taumako di Kepulauan Solomon.

Navigasi Polinesia menggunakan beberapa instrumen navigasi, dengan bentuk lawas dan berbeda dari alat logam mesin yang digunakan oleh para navigator Eropa (seperti sextant, yaitu alat navigasi yang pertama kali diproduksi pada tahun 1730; astrolab laut, sekitar akhir abad ke-15; dan kronometer laut yang ditemukan pada tahun 1761). Namun, alat-alat ini sangat bergantung pada pengamatan dekat pada tanda laut, serta pengetahuan yang luas yang berasal dari tradisi lisan.^[1]

Kedua teknik pencarian jalan dan metode konstruksi kano cadik telah disimpan sebagai rahasia asosiasi, tetapi di zaman modern, teknik-teknik ini dicatat dan diterbitkan.

Sekitar tahun 3000 dan 1000 SM para penutur bahasa Austronesia berada tersebar di pulau-pulau Asia Tenggara; yang kemungkinannya berada dari Taiwan,^[2] sebagai suku dengan penduduk asli yang diperkirakan sebelumnya telah tiba dari daratan Cina Selatan, sekitar 8000 tahun yang lalu – ke ujung barat Mikronesia yang kemudian menjadi Melanesia. Di dalam sebuah rekaman arkeologi terdapat jejak-jejak yang jelas atas peristiwa perluasan ini, yang menunjukkan jalan yang perlu diikuti dengan sebuah tingkat kepastian. Pada pertengahan milenium ke-2 SM sebuah budaya khas muncul tiba-tiba di barat laut Melanesia, di Kepulauan Bismarck, yaitu sebuah rantai pulau yang membentuk lengkungan besar dari Britania Baru ke Kepulauan Admiralty. Budaya ini, yang dikenal sebagai Lapita, muncul di dalam rekaman arkeologi Melanesia, di mana desa-desa permanennya yang besar berada di bagian teras pantai di sepanjang pesisir. Karakteristik budaya Lapita yang khas adalah pembuatan tembikar, termasuk pembuat bejana dengan jumlah yang sangat banyak dengan berbagai bentuk; yang beberapa diiantaranya dibedakan oleh pola-pola halus dan motif-motif yang dibentuk dari tanah liat. Dalam waktu tiga atau empat abad, yaitu sekitar tahun 1300 hingga 900 SM, budaya Lapita menyebar 6000 km lebih ke arah timur dari Kepulauan Bismarck, hingga mencapai Tonga dan Samoa.^[3] Tembikar Lapita ini bertahan di tempat-tempat seperti Samoa, Tonga, dan Fiji selama bertahun-tahun setelah keberadaannya di Polinesia Barat dan Tengah. Namun, pembuatan tembikar berhenti di sebagian besar Polinesia karena kelangkaan tanah liat di pulau-pulau tersebut.^[4] Di wilayah ini, budaya Polinesia yang khas telah berkembang. Polinesia kemudian diyakini telah menyebar ke timur dari Kepulauan Samoa ke Marquesas, Kepulauan Society, Kepulauan Hawaii dan Pulau Paskah; dan arah selatan ke Selandia Baru. Pola pemukiman juga diperluas ke arah utara Samoa ke atol Tuvaluan, dengan Tuvalu yang menyediakan batu loncatan dalam bermigrasi ke komunitas terpencil Polinesia di Melanesia dan Mikronesia.^[5][6][7]

Orang-orang Polinesia menjumpai hampir setiap pulau di dalam Segitiga Polinesia yang luas dengan menggunakan perahu kano atau perahu gandeng ganda. Kano-kano bergandeng-ganda ini merupakan dua lambung besar, yang panjangnya sama, dan mengibas secara berdampingan. Ruang antara kano paralel digunakan sebagai penyimpanan makanan, alat-alat berburu, serta jaring-jaring untuk memulai perjalanan panjang.^[8] Polinesia menggunakan teknik-teknik navigasi strategis dengan bintang-bintang, arus laut, dan pola angin.^[9]

Terdapat banyak peralatan yang digunakan oleh para navigator Polinesia tradisional yang digunakan untuk navigasi dan/atau mengajar navigasi. Diantaranya grafik-grafik, representasi spasial pulau-pulau dan kondisi-kondisi di sekitar mereka, serta instrumen navigasi, seperti pengukuran ketinggian benda-benda langit. Perangkat-perangkat ini juga termasuk perangkat non-fisik seperti lagu-lagu dan cerita-cerita yang digunakan untuk menghafal sifat-sifat bintang, pulau, dan rute-rute navigasi.

Navigasi sangat bergantung pada pengamatan teratur serta hafalan; di mana Anda harus selalu waspada terhadap lingkungan Anda. Anda tidak bisa hanya melihat bintang-bintang dan tahu di mana Anda berada. Anda hanya dapat mengetahui di mana Anda berada jika Anda dapat menghafal dari mana Anda berlayar. Matahari adalah pemandu utama bagi para pelayar karena mereka dapat mengikuti titik-titik persisnya ketika naik dan terbenam; kemudian, pada waktu malam mereka akan beralih dengan menaiknya bintang-bintang dan menetapkan titik-titik. Dengan pengamatan terus-menerus, hadirnya pengetahuan untuk mengetahui dan mengingat kecepatan kano Anda (ketika kecepatannya melaju dan melambat), ke arah mana Anda menghadapinya, dan pada waktu berapa dari siang atau malam. Pada zaman dahulu, mereka tidak memiliki jam, kompas atau speedometer, tetapi mereka memiliki pikiran dan kemampuan untuk menghafal sekelilingnya. Ketika tidak ada bintang karena malam yang mendung atau selama tengah hari, para navigator ini akan menggunakan angin dan gelombang untuk memandu mereka.^[10] Para navigator Polinesia menggunakan berbagai macam teknik dengan menggunakan bintang-bintang, pergerakan arus laut dan pola-pola gelombang, pola interferensi udara dan laut yang disebabkan oleh pulau-pulau dan atoll, serta burung-burung yang beterbangan, angin dan cuaca.^[11]

Burung laut tertentu seperti White tern dan Noddy tern memakan ikan di pagi hari dan kembali beristirahat di darat di malam hari. Para navigator menggunakan burung-burung ini untuk membimbing mereka mendarat dengan mengikuti ke mana burung-burung tersebut terbang dari pagi, sehingga membimbing mereka ke arah daratan. Kebiasaan burung berubah selama musim bersarang yang merupakan hal lain yang harus diingat oleh para navigator ketika melakukan perjalanan. Secara umum, jika seorang navigator dapat membawa sekelompok besar burung laut, hal tersebut merupakan tanda yang jauh lebih dapat diandalkan untuk mendarat dibandingkan hanya mengikuti satu, dua atau sekelompok kecil burung-burung.^[12] Harold Gatty menyarankan bahwa pelayaran Polinesia jarak jauh mengikuti jalur musiman migrasi burung. Di dalam "The Raft Book",^[13] yaitu sebuah pedoman bertahan hidup yang ditulis bagi angkatan militer AS selama Perang Dunia II, Gatty menguraikan berbagai teknik-teknik serikat navigasi Polinesia atau pilot yang mengalami kecelakaan di laut, supaya dapat menggunakannya sehingga menemukan jalan ke arah daratan. Beberapa referensi di dalam tradisi lisan mereka tentang burung-burung yang beterbangan, mengatakan bahwa terdapat tanda-tanda dengan kisaran di darat yang menunjuk ke pulau-pulau yang jauh sejalan dengan Jalur Terabang Pasifik Barat. Sebuah perjalanan dari Tahiti, Tuamotus atau Kepulauan Cook ke Selandia Baru telah mengikuti migrasi kukuk berekor panjang (Eudynamys taitensis) seperti halnya pelayaran dari Tahiti ke Hawaiʻ saya bertepatan dengan jejak Plover emas pasific (Pluvialis fulva) dan curlew keriting (Numenius tahitiensis). Diyakini pula bahwa orang-orang Polinesia menggunakan burung-burung yang mengamati pantai seperti halnya yang dilakukan oleh para pelaut. Satu teori menyebutkan bahwa mereka akan mengambil burung pergata (Fregata) bersama dengan mereka. Burung-burung ini menolak mendarat di air karena bulu mereka akan menjadi basah kuyup yang membuat mereka tidak dapat terbang. Ketika para pelayar mengira mereka dekat dengan tanah mereka mungkin telah melepaskan burung tersebut, yang kemudian terbang ke arah daratan atau kembali lagi ke arah kano.^[11]

Posisi bintang-bintang membantu memandu orang Polinesia melalui rute-rute pelayaran mereka. Bintang-bintang; sebagai lawan planet mampu mempertahankan posisi yang stabil sepanjang tahun. Satu-satunya hal yang berubah adalah waktu bintang menaik yang berubah secara musiman. Pelancong Polinesia akan mengikuti bintang di dekat cakrawala; apakah mereka baru saja naik atau mengatur serta menggunakan bintang-bintang khusus ini sebagai pemandu. Bintang-bintang ini digunakan untuk mengatur arah kano mereka hingga titik ketika bintang-bintang menaik terlalu tinggi, serta tidak lagi mudah diikuti. Setelah bintang yang mereka gunakan untuk memandu mereka naik terlalu tinggi, mereka menggunakan bintang berikutnya yang menaik dari bintang-bintang sebelumnya, yaitu titik yang tepat untuk memandu mereka selanjutnya. Garis lintang kano dan jalur yang diikuti menentukan berapa banyak bintang yang diperlukan para navigator untuk membawanya sampai tujuan.^[12] Untuk navigator di navigasi selestial yang berdekatan dengan khatulistiwa disederhanakan karena seluruh bola selestial telah terekspos. Setiap bintang yang melewati zenit (atas) berada pada ekuator sorestial, yang merupakan dasar dari sistem koordinat khatulistiwa. Setiap bintang memiliki deklinasi tertentu, dan ketika mereka naik atau diatur, mereka memberikan bantalan untuk navigasi. Bintang-bintang dipelajari dengan titik kompas, dengan membuat sebuah kompas bintang (daftar kompas bintang ~ 150 bintang, dalam beberapa sistem^[15]). Sebuah kompas yang disederhanakan hanya memuat beberapa lusin bintang.^[16] Misalnya, di Kepulauan Caroline Mau Piailug mengajarkan navigasi alami dengan menggunakan kompas bintang yang digambarkan di sini. Perkembangan "kompas-kompas bintang" telah dipelajari^[17] dan telah berteori yang telah berkembang dari pelorus kuno.^[11]

Polinesia juga mengambil pengukuran ketinggian bintang untuk menentukan garis lintang mereka. Garis lintang pulau tertentu juga telah dikenal, selain itu teknik "berlayar ke bawah lintang" juga telah digunakan.

Polinesia juga menggunakan formasi gelombang dan ombak untuk bernavigasi. Banyak wilayah yang dapat dihuni di Samudra Pasifik merupakan kelompok pulau (atau atol) dalam rantai dengan panjang ratusan kilometer. Rantai-rantai pulau memiliki efek yang dapat diprediksi terhadap gelombang dan arus. Navigator yang tinggal di dalam kelompok pulau akan mempelajari pengaruh berbagai pulau terhadap bentuk, arah, dan gerak mereka dan akan mampu memperbaiki jalan mereka sesuai dengan perubahan yang mereka rasakan. Ketika mereka tiba di sekitar rantai pulau yang tidak mereka kenal, mereka mungkin dapat mengalihkan pengalaman mereka dan menyimpulkan bahwa mereka mendekati sekelompok pulau. Begitu mereka tiba cukup dekat dengan pulau tujuan, mereka akan mampu menentukan lokasinya dengan melihat burung-burung yang mendekati daratan, formasi awan tertentu, serta refleksi air dangkal yang dibuat di bagian bawah awan. Para navigator Polinesia diperkirakan telah mengukur jumlah waktu yang diperlukan untuk berlayar di antara pulau-pulau di dalam "hari-hari kano" atau jenis ekspresi serupa.^[11] Energi yang ditransfer dari angin ke laut merupakan gelombang angin. Gelombang ini diciptakan ketika energi bergerak menjauh dari area sumber (seperti riak) yang dikenal sebagai gelombang besar. Ketika angin kuat di daerah sumber, yang ombaknya lebih besar. Semakin lama angin berhembus, semakin lama gelombang itu bertahan. Karena gelombang samudera dapat tetap konsisten selama berhari-hari, para navigator mengandalkannya untuk membawa kano mereka dalam garis lurus dari satu rumah pada kompas bintang ke sebuah rumah dengan nama yang sama di sisi lain cakrawala. Navigator tidak selalu bisa melihat bintang; karena ini, mereka bergantung pada gelombang lautan. Pola gelombang merupakan metode navigasi yang lebih andal daripada gelombang sebenarnya yang ditentukan oleh angin lokal. Gelombang tersebut bergerak dalam arah lurus yang membuatnya lebih mudah bagi navigator untuk menentukan apakah kano tersebut sedang menuju ke arah yang benar.^[18]

Pada pelayaran pertamanya dari penjelajahan Pasifik, Kapten James Cook memiliki layanan dari seorang navigator Polinesia, Tupaia, yang menggambar bagan pulau-pulau dalam 2.000 mil (3.200 km) radius (ke utara dan barat) dari pulau asalnya Ra'iatea. Tupaia memiliki pengetahuan tentang 130 pulau dan diberi nama 74 di bagannya.^[19] Tupaia telah bernavigasi dari Ra'iatea dalam perjalanan singkat ke 13 pulau. Dia belum mengunjungi Polinesia barat, karena sejak kakeknya, tingkat pelayaran oleh orang-orang Raiate yang telah berkurang ke kepulauan Polinesia timur. Kakek dan ayahnya telah pergi ke Tupaia; di mana pengetahuan tentang lokasi pulau-pulau besar di Polinesia barat serta informasi navigasi yang diperlukan untuk berlayar ke Fiji, Samoa dan Tonga.^[20] Tupaia dipekerjakan oleh Joseph Banks, yaitu seorang naturalis kapal, yang menulis bahwa Cook mengabaikan bagan Tupaia dan keahliannya sebagai seorang navigator.^[21]

Terdapat perdebatan akademis tentang perluasan Polinesia yang berada di selatan.

Terdapat bukti material dari kunjungan Polinesia yang mendatangi beberapa pulau-pulau ke arah selatan Selandia Baru, yang berada di luar Polinesia. Sisa-sisa pemukiman Polinesia yang berasal dari abad ke-13 telah ditemukan di Pulau Enderby di Kepulauan Auckland.^{[22][23][24][25]}

Deskripsi dari pecahan tembikar Polinesia awal terkubur di Kepulauan Antipodes^[26] yang tidak berdasar, dan Museum Selandia Baru Te Papa Tongarewa, yang seharusnya disimpan, telah menyatakan bahwa "Museum ini belum dapat menemukan pecahan seperti itu di dalam koleksinya, dan referensi asli^[27] ke objek dalam dokumentasi koleksi Museum yang menunjukkan tidak ada referensi tentang adanya pengaruh Polinesia."

Sejarah lisan menggambarkan Ui-te-Rangiora, di sekitar tahun 650, memimpin armada Waka Tīwai ke arah selatan hingga mereka mencapai, "tempat dengan suhu sangat dingin hingga membentuk bongkahan es di laut ". ^[28] Deskripsi singkat mungkin cocok dengan Paparan Es Ross atau mungkin daratan Antarktika,^[29] tetapi mungkin deskripsi gunung es dikelilingi oleh Es Laut yang ditemukan di Samudera Selatan.^[30][31] Akun tersebut juga menggambarkan salju.

Pada pertengahan abad ke-20, Thor Heyerdahl mengusulkan teori baru tentang asal-usul Polinesia, dengan alasan bahwa orang-orang Polinesia telah bermigrasi dari Amerika Selatan dengan perahu kayu balsa.^[32][33]

Kehadiran ubi jalar di Kepulauan Cook yang merupakan tanaman asli Amerika (disebut kūmara di dalam Māori), yang telah dilakukan radiokarbonisasi hingga tahun 1000 M, dikutip sebagai bukti bahwa orang Amerika telah bepergian ke samudera Oceania. Pemikiran saat menyebutkan bahwa ubi jalar dibawa ke Polinesia pusat sekitar tahun 700 M dan tersebar di Polinesia dari sana, diperkirakan oleh orang-orang Polinesia yang melakukan perjalanan ke Amerika Selatan dan telah kembali.^[34] Sebuah penjelasan alternatif mengemukakan tentang penyebar biologis; tanaman dan/atau biji dapat mengapung di Pasifik tanpa kontak dengan manusia.^[35]

Sebuah studi pada tahun 2007 yang diterbitkan dalam Proceedings of National Academy of Sciences memeriksa tulang ayam di El Arenal dekat Semenanjung Arauco, Provinsi Arauco, Chili. Hasilnya menyarankan kontak Oceania ke Amerika. Ayam-ayam yang berasal dari Asia selatan dan "Araucana" telah berkembang biak di Chili serta dianggap telah dibawa oleh orang Spanyol sekitar tahun 1500 M. Namun, tulang yang ditemukan di Chili tersebut adalah radiokarbon-tanggal antara tahun 1304 dan 1424, jauh sebelum kedatangan yang didokumentasikan oleh Spanyol. Sekuens DNA yang diambil sama persis dengan 6 ayam dari periode yang sama di Samoa Amerika dan Tonga, keduanya lebih dari 5000 mil (8000 kilometer) dari Chili. Urutan genetik juga mirip dengan yang ditemukan di Hawaii dan Pulau Paskah, yaitu pulau terdekat yang hanya 2.500 mil (4.000 km), yang tidak seperti jenis ayam Eropa lainnya.^[36][37][38] Meskipun laporan awal ini menyarankan asal pra-Columbus Polinesia, laporan selanjutnya melihat spesimen yang sama dan menyimpulkan:

Spesimen Chili yang telah diterbitkan, tampaknya merupakan pra-Columbus, dan enam spesimen Polinesia pra-Eropa juga mengelompok dengan urutan Eropa/subbenua India/Asia Tenggara yang sama, yang tidak memberikan dukungan untuk pengenalan ayam-ayam Polinesia ke Amerika Selatan. Sebaliknya, urutan dari dua situs arkeologi pada kelompok Pulau Paskah dengan haplogroup yang tidak umum dari Indonesia, Jepang, dan Tiongkok dapat mewakili jejak genetik dari penyebaran Polinesia awal. Pemodelan kontribusi karbon laut potensial untuk spesimen arkeologi Chili membuat keraguan lebih lanjut pada klaim tentang ayam pra-Columbus, serta bukti definitif yang memerlukan analisis lebih lanjut dari urutan DNA kuno serta radiokarbon, serta data isotop stabil dari penggalian arkeologi baik di Chili dan Polinesia.^[39]

Dalam 20 tahun terakhir, tanggal dan fitur anatomi sisa-sisa manusia yang ditemukan di Meksiko dan Amerika Selatan telah menyebabkan beberapa arkeolog^[siapa?] mengusulkan bahwa daerah-daerah tersebut merupakan daerah yang pertama kali dihuni oleh orang-orang yang menyeberangi samudera Pasifik di beberapa milenium sebelum terjadinya migrasi pada Zaman Es; menurut teori ini, hal ini akan dieliminasi atau diserap oleh para imigran Siberia. Namun, bukti arkeologi saat ini mengenai migrasi manusia dan pendudukan Oseania terpencil (yaitu Samudera Pasifik ke arah timur Kepulauan Solomon) bertanggal tidak lebih awal dari sekitar tahun 3.500 BP;^[40] kontak trans-Pasifik dengan Amerika bertepatan dengan atau pra-tejadinya migrasi Beringia setidaknya 11.500 BP yang sangat bermasalah, kecuali karena adanya pergerakan di sepanjang rute antar pesisir.

Akhir-akhir ini, ahli bahasa Kathryn A. Klar dari Universitas California, Berkeley dan arkeolog Terry L. Jones dari Universitas Negeri Politeknik California telah mengajukan kontak antara Polinesia dan suku Chumash serta Gabrielino dari California Selatan, tahun antara 500 dan 700. Bukti utama mereka terdiri dari desain perahu sewn-plank canggih, yang digunakan di seluruh Kepulauan Polinesia, tetapi tidak diketahui di Amerika Utara; kecuali kedua suku tersebut. Selain itu, kata Chumash untuk "kano sewn-plank", "tomolo'o , mungkin berasal dari kumulaa'au, di mana kata Hawaii artinya adalah "pohon berguna".

Pada tahun 2008, sebuah ekspedisi yang dimulai di Filipina berlayar dengan dua katamaran modern yang dirancang Wharram secara longgar berdasarkan katamaran Polinesia yang ditemukan di Museum Auckland Selandia Baru. Perahu-perahu tersebut dibangun di Filipina oleh pembangun kapal yang berpengalaman di mana desain Wharram menggunakan papan strip modern dengan lem epoxy untuk resin yang dibangun di atas bingkai kayu lapis. Para katamaran memiliki layar Dacron modern, Terylene tinggal dan seprai dengan blok roller modern. Wharram mengatakan dia menggunakan navigasi Polinesia untuk berlayar di sepanjang pantai Nugini Utara dan kemudian berlayar 150 mil ke sebuah pulau di mana ia memiliki peta modern, lalu membuktikan bahwa adalah mungkin untuk berlayar dengan katamaran modern di sepanjang jalur migrasi Lapita Pasifik.^[41] Tidak seperti kebanyakan perjalanan "replika" Polinesia modern, katamaran Wharram tidak digandeng atau dikawal oleh kapal modern dengan sistem navigasi GPS modern, yang juga tidak dilengkapi dengan motor.

Kontak Polinesia dengan budaya Mapuche prasejarah di Chili tengah-selatan telah disarankan karena sifat-sifat budaya yang tampaknya serupa, termasuk kata-kata seperti toki (kapak batu dan adzes), klub tangan yang mirip dengan Māori wahaika, di mana kano sewn-plank seperti yang digunakan di pulau Chiloe, oven bumi curanto (Polinesia umu) umumnya di Chili selatan, dengan teknik penangkapan ikan seperti dinding batu, dengan permainan seperti hoki, serta paralel potensial lainnya. Beberapa angin kuat serta angin El Niño yang bertiup langsung dari Polinesia tengah-timur ke wilayah Mapuche, antara wilayah Concepcion dan Chiloe. Koneksi langsung dari Selandia Baru adalah mungkin, yang berlayar dengan Roaring Forties. Pada tahun 1834, beberapa pelarian dari Tasmania tiba di Pulau Chiloe setelah berlayar dengan lama 43 hari.^[42][43]

Pengetahuan tentang metode navigasi tradisional Polinesia secara luas hilang setelah adanya kontak dengan kolonialisme orang-orang Eropa. Hal ini menyebabkan perdebatan atas alasan kehadiran Polinesia di daerah Pasifik yang terisolir dan tercerai-berai. Menurut Andrew Sharp, seorang penjelajah Kapten James Cook, yang sudah akrab dengan nama Charles de Brosses tentang kelompok besar penduduk pulau Pasifik yang digerakkan di jalur badai dan berakhir ratusan mil jauhnya tanpa tahu di mana mereka, ditemukan dalam perjalanan salah satu pelayaran mandiri dengan kelompok terbuang Tahitians yang telah hilang di laut dalam badai dengan angin yang bertiup 1000 mil jauhnya ke pulau Atiu. Cook menulis bahwa insiden ini "akan berfungsi untuk menjelaskan, lebih baik daripada ribuan dugaan spekulatif, tentang bagaimana bagian yang terpisah dari bumi, dan, khususnya, bagaimana Laut Selatan, mungkin telah dihuni".^[44]

Di akhir abad ke-19 hingga awal abad ke-20, pandangan umum tentang navigasi Polinesia lebih disukai, dengan pandangan yang sangat romantis tentang pelayaran, kano, dan keahlian navigasi mereka. Akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20 penulis seperti Abraham Fornander dan Percy Smith menceritakan tentang Polinesia heroik yang bermigrasi dalam armada terkoordinasi besar dari Asia jauh ke Polinesia masa kini.^[33]

Pandangan lain juga disampaikan oleh Andrew Sharp yang menantang hipotesis "visi kepahlawanan", dengan menegaskan bahwa keahlian maritim Polinesia sangat terbatas di bidang eksplorasi dan sebagai hasilnya penyelesaian Polinesia merupakan hasil dari keberuntungan, kenampakan pulau acak, dan persinggahan, bukan sebagai penjelajahan terorganisir atas kolonisasi. Setelah itu pengetahuan lisan yang diwariskan dari generasi ke generasi memungkinkan penguasaan penjelajahan akhir antara lokasi yang diketahui.^[45] Penilaian ulang Sharp menyebabkan sejumlah besar kontroversi dan menyebabkan kebuntuan antara pandangan romantis dan skeptis.^[33]

Pada pertengahan hingga akhir tahun 1960-an; merupakan masa pendekatan baru. Antropolog David Lewis yang berlayar dengan katamaran dari Tahiti ke Selandia Baru menggunakan navigasi bintang tanpa instrumen apapun.^[46] Antropolog dan sejarawan Ben Finney membangun Nalehia, yaitu sebuah replika dengan panjang 40 kaki dari Kano ganda. Finney menguji kano dalam serangkaian percobaan berlayar serta mendayung di perairan Hawaii. Pada saat yang sama, penelitian etnografi di Kepulauan Caroline di Mikronesia mengungkap fakta bahwa metode navigasi bintang tradisional masih sangat banyak digunakan sehari-hari di sana. Bangunan dan pengujian kano-kano proa (wa) terinspirasi oleh desain tradisional, dengan memanfaatkan pengetahuan dari ahli Mikronesia, di mana pelayarannya menggunakan navigasi bintang, yang memungkinkan adanya kesimpulan praktis tentang kelayakan kondisi suatu lautan serta kemampuan menggunakan kano tradisional Polinesia yang membutuhkan pemahaman lebih baik tentang metode navigasi yang mungkin digunakan oleh orang-orang Polinesia serta bagaimana mereka, sebagai manusia, menyesuaikan diri dengan pelayaran di lautan.^[47] Kreasi ulang terbaru dari pelayaran Polinesia telah menggunakan metode yang sebagian besar didasarkan pada metode Mikronesia serta pengajaran seorang navigator Mikronesia, Mau Piailug.^[48]

Sesuai dengan tradisi lisan Polinesia, geografi jalur navigasi Polinesia dikatakan menyerupai kualitas geometris gurita dengan kepala berpusat pada Ra'iātea (Polinesia Prancis) dan tentakel yang tersebar di seluruh Pasifik.^[49] Dalam tradisi lisan gurita ini dikenal dengan berbagai nama seperti Taumata-Fe'e-Fa'atupu-Hau (Gurita Raksasa atas Kesejahteraan), Tumu-Ra'i-Fenua (Awal-Surga-dan-Bumi) dan Te Wheke-a-Muturangi (Gurita dari Muturangi).

• Fautasi
• Hokulea

• Kawaharada, Dennis. "Wayfinding: Modern Methods and Techniques of Non-Instrument Navigation, Based on Pacific Traditions". Wayfinding Strategies and Tactics. Honolulu, HI, USA: Polynesian Voyaging Society. Diakses tanggal 26 November 2012. 
• "Wayfinding". Honolulu, HI, USA: Polynesian Voyaging Society. Diarsipkan dari versi asli tanggal 17 September 2009. Diakses tanggal 26 November 2012. 
• Exploratorium. "Never Lost | Polynesian Navigation". San Francisco, CA, USA: Exploratorium. Diarsipkan dari versi asli (Flash) tanggal 2016-10-30. Diakses tanggal 26 November 2012.  Presentasi interaktif dengan pilihan bahasa Inggris dan Hawaii.