Ballack memulai karirnya sebagai pemuda di komunitas olahraga perusahaan BSG Motor "Fritz Heckert" Karl-Marx-Stadt pada tahun 1983. Ia kemudian bergabung dengan departemen pemuda klub sepak bola FC Karl-Marx-Stadt. Ballack melakukan debutnya untuk skuad U-21 Jerman pada tanggal 26 Maret 1996. Meskipun tim tersebut terdegradasi di musim pertamanya, penampilannya di Regionalliga pada musim berikutnya memimpin untuk berpindah ke 1. FC Kaiserslautern pada tahun 1997. Dia memenangi Bundesliga pada musim pertamanya di kelab, penghormatan besar pertamanya. Ia menjadi pemain reguler tim utama di musim 1998–99 dan juga mendapatkan topi nasional senior pertamanya untuk Jerman. Dia pindah ke Bayer Leverkusen seharga €4,1 juta pada tahun 1999. Musim 2001–02 membuatnya memenangkan sejumlah medali runner-up: Bayer Leverkusen finis kedua di Bundesliga, DFB-Pokal, Liga Champions UEFA dan Jerman kalah dari Brazil di Final Piala Dunia 2002.
Perpindahan senilai €12,9 juta ke Bayern Munich menghasilkan penghargaan lebih lanjut: tim ini memenangkan Bundesliga dan DFB-Pokal double pada tahun 2003, 2005 dan 2006. Ballack telah menjadi pencetak gol yang produktif dari lini tengah, mencetak 58 gol untuk Bayern antara tahun 2002 dan 2006. Dia bergabung dengan klub Premier LeagueChelsea pada pertengahan tahun 2006 dan memenangkan penghargaan Inggris di musim pertamanya di klub. Cedera membuatnya absen pada sebagian besar tahun 2007, namun ia kembali pada musim berikutnya untuk membantu Chelsea mencapai yang pertama dalam sejarah mereka final Liga Champions. Dia juga memenangkan Piala FA lagi pada tahun 2009 dan sekali lagi sebagai bagian dari liga dan piala dua kali lipat pada tahun 2010.
Secara internasional, Ballack telah bermain di UEFA European Football Championship di 2000, 2004 dan 2008, dan Piala Dunia FIFA di 2002 dan 2006. Jürgen Klinsmann menunjuknya sebagai kapten tim nasional pada tahun 2004. Ballack mencetak gol penentu kemenangan berturut-turut di perempat final dan semifinal untuk membantu negaranya mencapai Final Piala Dunia 2002 dan memimpin timnya ke semifinal Piala Dunia 2006 dan Final Euro 2008. Ia termasuk pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah timnas Jerman.
Kehidupan pribadi
Ballack lahir pada tanggal 26 September 1976 di Görlitz, sebuah kota di Bezirk Dresden, Jerman Timur (sekarang Saxony, Jerman). Dia adalah anak tunggal dari Stephan Ballack, seorang insinyur, dan istrinya Karin, seorang sekretaris. Keluarganya pindah ke Chemnitz (kemudian disebut Karl-Marx-Stadt) ketika Ballack masih sangat muda dan di sanalah dia mulai bermain sepak bola. Dia pertama kali mulai bermain sepak bola untuk komunitas olahraga.
Gaya bermain
Ballack dianggap sebagai salah satu gelandang terbaik dan paling serbaguna di generasinya, biasanya ditempatkan di tengah dalam peran box-to-box, ia bermain di beberapa posisi lini tengah selama kariernya, termasuk dalam peran gelandang ofensif dan memegang, dan terkenal karena tembakannya yang kuat dengan kedua kakinya. Karena tubuhnya yang tinggi, ia juga dikenal karena kemampuannya di udara, yang membuatnya menjadi ancaman gol dalam situasi bola mati. Dia juga unggul dalam melakukan lari terlambat ke area penalti.
Pada tingkat teknis, ia adalah pemain yang berwibawa, kuat secara fisik dan agresif, dengan jangkauan umpan yang sangat baik, yang menggerakkan bola dengan efisien, dan mampu menciptakan peluang bagi timnya. Seorang pemain yang elegan dalam menguasai bola, teknis dan kecerdasan permainannya sangat tinggi. Dia memulai karir sepak bolanya sebagai penyapu, tetapi ketika dia pindah ke Leverkusen pada tahun 1999, pelatih saat itu Christoph Daum memindahkannya ke lini tengah. Dia kadang-kadang beradaptasi untuk bermain dalam peran yang lebih dalam selama masa jabatannya di Chelsea. Ballack juga seorang tekel yang kuat, yang dikombinasikan dengan staminanya, serta kemampuan aerial, playmaking, dan mencetak golnya, membuatnya menjadi "gelandang lengkap", seperti yang pernah digambarkan oleh Ben Welch dari majalah FourFourTwo pada tahun 2013.
Di luar kemampuan bermainnya, Ballack juga menonjol karena kualitas kepemimpinannya sepanjang kariernya. Pada tahun 2011, pelatih internasional Ballack saat itu, Joachim Löw, memujinya, menggambarkannya sebagai pemain yang "memancarkan otoritas dan ketenangan di lapangan". Terlepas dari kemampuannya sebagai pemain, kariernya di kemudian hari sering kali dibatasi oleh cedera yang berulang.
Statistik karier
Penampilan dan gol berdasarkan klub, musim dan kompetisi
^"Statistics"(PDF). Premier League. Diarsipkan dari versi asli(PDF) tanggal 2010-07-11. Diakses tanggal 2010-1-11.Periksa nilai tanggal di: |accessdate= (bantuan)
