M adalah sebuah kode nama yang dipegang oleh sejumlah karakter fiksi dalam seri novel James Bond karya Ian Fleming, termasuk dalam seri filmnya. Ia dikenal sebagai kepala Secret Intelligence Service (dikenal juga sebagai MI6). Fleming mendasarkan karakter ini pada sejumlah orang yang ia kenal, yang pernah memimpin badan intelijen Britania Raya. Karakter M dimunculkan dalam novel karya Fleming dan tujuh penulis selanjutnya. Karakter ini juga muncul dalam dua puluh empat judul film. Dalam seri film karya Eon Productions, M diperankan oleh empat aktor yaitu Bernard Lee, Robert Brown, Judi Dench, dan Ralph Fiennes (petahana saat ini). Sementara dalam dua produksi independen, M diperankan oleh John Huston, David Niven, dan Edward Fox.

Fleming mendasarkan sebagian besar karakter M pada sosok Laksamana Muda John Godfrey, yang merupakan atasan Fleming di Divisi Intelijen Angkatan Laut selama Perang Dunia Kedua. Setelah kematiannya, Godfrey mengenang sosok Fleming sebagai "orang yang mengubahku menjadi sesosok karakter yang tidak menyenangkan yaitu M."^[1]

Inspirasi lainnya yang menjadi dasar untuk karakter M adalah Letnan Kolonel Sir Claude Dansey, wakil kepala MI6 dan kepala jaringan Z saat masa perang, yang memiliki interpretasi yang berbeda dari karakternya dari orang-orang yang mengenalnya. Malcolm Muggeridge menganggapnya sebagai "satu-satunya orang profesional di MI6",^[2] sementara Hugh Trevor-Roper menganggap Dansey sebagai "orang yang banyak omong kosong, korup, tidak kompeten, tetapi memiliki kelicikan tertentu yang rendah."^[2] Inspirasi lebih lanjut untuk M adalah Maxwell Knight, kepala MI5, yang menandatangani memonya sebagai "M" dan termasuk salah satu orang yang berteman baik dengan Fleming.^[1] Tradisi kepala MI6 menandatangani nama mereka dengan inisial satu huruf berasal dari Mansfield Smith-Cumming, yang menandatangani inisial "C" dengan tinta hijau.^[3]

Orang lainnya yang diyakini menjadi insipirasi untuk model M adalah William Melville, seorang Irlandia yang menjadi kepala Secret Service Bureau, yang merupakan cikal bakal MI5 dan MI6. Melville sering disebut oleh kalangan pemerintah sebagai M.^[4] Melville merekrut Sidney Reilly ke dalam dinas pemerintah dan menggagalkan rencana pembunuhan terhadap Ratu Victoria pada perayaan Yubileum Emas pada tahun 1887.^[5] Penulis biografi Fleming, John Pearson, memiliki hipotesis bahwa karakterisasi Fleming terhadap M mencerminkan ingatannya terhadap ibu kandungnya:

Dalam novel ketiga James Bond karya Fleming, Moonraker, M merupakan sebuah inisial kependekan dari "M**** M*******". Selanjutnya nama depannya terungkap sebagai Miles. Dalam novel terakhir Fleming, The Man with the Golden Gun, nama dan identitas lengkap M terungkap sebagai Wakil Laksamana Sir Miles Messervy, KCMG.^[7] Dijelaskan pula bahwa Messervy ditunjuk sebagai kepala MI6 untuk menggantikan pendahulunya yang dibunuh saat sedang berada di meja kerjanya.^[8]

Selanjutnya, M lebih diidentikan sebagai sosok perwira angkatan laut, yang dipertahankan oleh Fleming diseluruh karyanya. Terkait hal ini, jurnalis Ben Macintyre menggambarkan M sebagai "setiap inci martinet angkatan laut."^[7] Macintyre menulis bahwa dalam studinya tentang karya Fleming, Kingsley Amis menguraikan cara Fleming menggambarkan suara M, yaitu: marah (tiga kali); brutal atau dingin (tujuh kali); singkat atau kering (lima kali); kasar (tujuh kali); keras atau mudah tersinggung (lima kali).^[9]

Dalam total dua belas novel dan dua kumpulan cerita pendek, Fleming memberikan sejumlah detil yang berkaitan dengan latar belakang untuk karakter M. Dalam On Her Majesty's Secret Service, terungkap bahwa gaji M sebagai kepala Secret Service adalah £6.500 setahun, (£133.693 pada 2025^[10]) dengan £1.500 diantaranya berasal dari pensiunan gaji angkatan laut.^[11] Meskipun gajinya bagus untuk tahun 1950-an dan 1960-an, tidak ada penjelasan lanjutan terkait bagaimana M menerima atau mampu membayar keanggotaannya di Blades, sebuah klub swasta kelas atas khusus pria yang sering ia kunjungi di London untuk berjudi dan makan. Blades memiliki keanggotaan terbatas hanya 200 pria dan semuanya harus dapat menunjukkan bukti memiliki uang sebesar £100.000 (£2.056.819 pada 2025^[10]) dalam bentuk tunai atau sekuritas bermata emas.^[12] Kingsley Amis mencatat dalam penelitiannya, The James Bond Dossier, bahwa dengan gaji M, keanggotaannya di klub akan membingungkan.^[11] Sebagai bantuan pribadi untuk M, staf di Blades menyimpan persediaan anggur merah murah dari Aljazair, tetapi tidak memasukkannya ke dalam daftar anggur. M menyebutnya sebagai "Infuriator" dan cenderung hanya meminumnya dalam jumlah sedang, kecuali saat ia berada dalam suasana hati yang sangat buruk.^[13]

Akademisi Paul Stock berpendapat bahwa kantor M adalah metonim untuk Inggris dan titik stabil dari mana Bond berangkat dalam sebuah misi. Ia sendiri memandang M sebagai perwakilan ikonik Inggris sebagai negara dan sebagai karakter.^[14]

Dalam novel Bond pertama setelah kematian Fleming, Colonel Sun, M diceritakan diculik dari rumahnya di Quarterdeck, dan Bond berusaha keras untuk menyelamatkannya.^[15] Buku lanjutan selanjutnya, yang ditulis oleh John Gardner, mempertahankan Sir Miles Messervy sebagai M, yang melindungi Bond dari suasana iklim kerja baru yang kurang agresif di Secret Service, dengan mengatakan bahwa pada titik tertentu Inggris akan membutuhkan "instrumen tumpul".^[16] Dalam novel terakhir Gardner, COLD, M kembali diceritakan diculik dan kemudian diselamatkan oleh Bond. Di akhir buku, M diceritakan memutuskan untuk pensiun dari MI6.^[17] Penulis novel Raymond Benson dalam karya novel James Bond tahun 1998 berjudul The Facts of Death melanjutkan masa pensiun Messervy dengan alur situasi di rumah pribadinya di Quarterdeck.^[18] Buku ini juga memperkenalkan M baru yang dijabat seorang wanita bernama Barbara Mawdsley.^[19]

M diperankan oleh Bernard Lee dari film James Bond pertama, Dr. No (1962), hingga Moonraker (1979).^[20] Sesuai dengan latar belakang yang dituliskan Fleming, ia diberi nama Miles yang disebutkan dalam film The Spy Who Loved Me (1977), meskipun tidak menyebutkan nama lengkapnya sebagai Miles Messervy. Dalam Dr. No, M menegaskan programnya untuk mengurangi jumlah agen 00 yang menjadi korban saat berdinas dan menyiratkan bahwa ada orang lain yang mengisi posisinya sebelum ia menjabat. Film ini juga memperlihatkan M yang menyebut dirinya sebagai kepala MI7. Lee sendiri awalnya mengatakan MI6, tetapi suaranya kemudian diedit menjadi MI7 oleh produser sebelum film dirilis. Sebelumnya dalam salah satu adegan awal di film tersebut, departemen dinas rahasia Britania disebut sebagai MI6 oleh operator radio.^[21]

Sejumlah cendekiawan Bond telah mencatat bahwa interpretasi Lee tentang karakter M sejalan dengan representasi sastra aslinya. Cork dan Stutz mengamati bahwa Lee "sangat dekat dengan versi karakter yang digambarkan oleh Fleming",^[22] sementara Rubin mengomentari sosok otoritas M versi Lee yang serius, efisien serta tegas tanpa basa-basi.^[23] Smith dan Lavington di sisi lain mengatakan bahwa Lee adalah "penjelmaan dari sosok keras Fleming sebagai seorang laksamana."^[24]

Lee meninggal karena penyakit kanker pada Januari 1981, empat bulan setelah pembuatan film For Your Eyes Only berjalan, dan sebelum ia mengambil adegan untuk film.^[25] Untuk menghormatinya, produser memutuskan untuk meniadakan peran M dalam film tersebut dengan menulis ulang naskahnya. M diceritakan sedang mengambil cuti dan tugasnya untuk sementara diambil alih oleh Kepala Staf Bill Tanner dan Menteri Pertahanan Sir Frederick Gray.^[26] Film-film selanjutnya memberikan penghormatan kepada Lee sebagai kepala MI6, dengan lukisan dirinya sebagai M yang ditampilkan di kantor cabang MI6 di Skotlandia dalam film The World Is Not Enough (1999).^[22]

Setelah kematian Lee pada 1981, produser memilih aktor Robert Brown untuk memerankan M mulai di film Octopussy (1983). Brown sebelumnya berperan sebagai Laksamana Marian Hargreaves, seorang perwira Angkatan Laut Divisi Kapal Selam, dalam film The Spy Who Loved Me (1977).^[27] Cendekiawan Bond seperti Steven Jay Rubin, John Cork, dan Collin Stutz sepakat menganggap Laksamana Hargreaves yang ditunjuk menjadi M menggantikan Miles Messervy, dan tidak menganggap Brown melanjutkan peran karakter Messervy.^[28][29]

Pfeiffer dan Worrall menganggap bahwa sementara Brown terlihat sempurna, perannya sedikit lebih melunak dari yang sebelumnya dipegang oleh Lee.^[30] Mereka juga menganggap sosok M "sebagai paman",^[31] meskipun dalam Licence to Kill (1989), mereka mengatakan bahwa Brown bisa tampil tegas saat mencabut izin membunuh 00 yang dipegang Bond.^[32] Penulis Raymond Benson setuju, dan mencatat bahwa peran M "sekali lagi ditulis ulang tetapi Brown tidak diberikan kesempatan untuk mengeksplorasi dan mengungkapkan ciri-ciri karakternya."^[33] Benson juga menganggap karakter M versi Brown "terlalu baik."^[34]

Dalam No Time to Die (2021), sosok M yang dijabat Brown secara singkat terlihat dalam sebuah potret di kantor M petahana yang dijabat Ralph Fiennes, berdampingan dengan potret M yang dijabat Judi Dench.^[35]

Setelah mengalami masa hiatus akibat sengketa hukum antara Danjaq dan MGM/UA pada tahun 1989 sampai 1995, produser memilih Judi Dench untuk mengambil alih peran sebagai M yang baru menggantikan Robert Brown untuk GoldenEye (1995). Karakter M yang baru ini didasarkan pada Stella Rimington, wanita pertama yang menjadi kepala MI5 di kehidupan nyata, yang menjabat antara tahun 1992 sampai 1996.^[36][37] Naskah skenario awal untuk GoldenEye menyebutkan nama asli M yang diperankan Dench sebagai Barbara Mawdsley.^[38] Dench memerankan M sebagai sosok yang dingin, blak-blakan, dan awalnya tidak menyukai Bond, yang kali ini diperankan oleh Pierce Brosnan, sebagai "dinosaurus seksis, misoginis, dan sisa-sisa peninggalan Perang Dingin."^[39] Bill Tanner, Kepala Stafnya, menyebut M sebagai "Ratu Akuntan Jahat", karena sejarah karier M saat ini lebih percaya pada angka statistik dan analisis daripada dorongan hati dan inisiatif. M menanggapi ucapan Tanner tersebut bahwa "jika ia ingin mendengar kalimat sarkasme maka ia akan lebih memilih mendengarkan anak-anaknya."^[40]

Setelah Brosnan mundur dari perannya sebagai Bond, Dench tetap memerankan karakter M untuk film Casino Royale (2006), yang merupakan reboot seri film James Bond dengan pemeran baru Daniel Craig. Dalam alur waktu yang baru ini, M diceritakan telah bekerja untuk MI6 selama beberapa waktu dan pada satu titik ia bergumam, "Ya Tuhan, aku merindukan Perang Dingin".^[41] Dalam Skyfall (2012), M sebelumnya bertanggung jawab atas operasional cabang MI6 di Hong Kong selama periode 1990-an. Kemampuannya memimpin cabang MI6 telah dipertanyakan lebih dari sekali. Dalam Casino Royale, ia menjadi subjek pembahasan ketika Bond ketahuan menembak seorang tahanan tak bersenjata, dan meledakkan kedutaan asing di depan kamera CCTV. Dalam Quantum of Solace (2008), Menteri Luar Negeri memerintahkannya untuk memulangkan Bond dari tugas lapangan di Bolivia, dan menghentikan penyelidikan apa pun terhadap dugaan organisasi teroris berkedok lembaga lingkungan hidup yang dipimpin oleh Dominic Greene. Sementara dalam Skyfall, ia menjadi subjek penyelidikan publik ketika MI6 kehilangan perangkat keras komputer yang berisi identitas agen yang menyamar di seluruh dunia.^[42] Skyfall menandai penampilan ketujuh Dench sebagai M. Dalam film ini juga M menjadi sasaran mantan anak buahnya, Raoul Silva, yang ia serahkan ke Pemerintah Republik Rakyat Tiongkok sebagai "pertukaran damai dengan enam agen lainnya." M kemudian ditembak dan terbunuh dalam akhir film tersebut, dan menjadikannya sebagai M pertama yang meninggal dalam film James Bond produksi Eon. Sebuah kotak tertulis setelah kematiannya dalam Skyfall mengungkapkan nama asli M di alur waktu reboot adalah Olivia Mansfield. M kemudian membuat penampilan terakhirnya dalam Spectre (2015) melalui sebuah video wasiat, yang memberikan Bond perintah terakhir untuk memburu dan menghentikan seseorang, yang akhirnya membawanya ke organisasi kriminal tituler film tersebut. Dalam No Time to Die (2021), potret M yang diperankan Dench secara singkat terlihat dalam galeri di kantor M (Ralph Fiennes) berdampingan dengan potret M yang diperankan oleh Robert Brown.^[35]

Sutradara Quantum of Solace, Marc Forster, menyarankan bahwa karakter M yang diperankan Dench membawa sisi keibuan dalam hubungannya dengan Bond.^[43] Sebuah alur yang kemudian dibuat lebih jelas dalam Skyfall dengan Silva yang berulang kali menyebutnya sebagai "Mother" dan "Mommy".^[44]

Setelah kematian M yang diperankan Judi Dench di akhir film Skyfall, posisinya selanjutnya digantikan oleh Letnan Kolonel Gareth Mallory yang diperankan oleh Ralph Fiennes. Mallory sebelumnya pernah menjadi Ketua Komite Intelijen dan Keamanan sebelum memimpin MI6 dan merupakan mantan perwira di Angkatan Darat Britania Raya.^[45] Ia pernah ditugaskan di Irlandia Utara (dengan Special Air Service) selama Konflik Irlandia Utara. Disini ia disandera oleh Tentara Republik Irlandia selama tiga bulan.^[46] Dalam Spectre (2015), divisi 00 dari MI6 dibubarkan sementara dengan Mallory yang mendapat demosi pangkat. Ia kemudian membantu Bond di lapangan ketika terungkap bahwa Inisiatif Sembilan Mata adalah bagian dari rencana Spectre untuk menguasai dunia.^[47] Dalam No Time to Die (2021), M menjadi orang yang bertanggung jawab untuk penelitian rahasia yang dinamakan Proyek Heracles. Ia kemudian memulihkan status keagenan Bond setelah Nomi menyerahkan kembali kode nama 007. Di akhir film, M beserta para staf MI6 berduka atas kepergian Bond yang mengorbankan dirinya untuk menghancurkan markas persembunyian Safin.^[48]

Film Casino Royale tahun 1967 menampilkan dua sosok M. Untuk M yang pertama diperankan oleh John Huston, yang juga menjadi sutradara bersama di film ini.^[53] Nama asli M adalah McTarry dan ia secara tidak sengaja terbunuh ketika mencoba membujuk Bond agar mau aktif bertugas kembali. Sebelumnya, ia memerintahkan militer untuk menembakkan mortir ke rumah Bond ketika pensiunan mata-mata tersebut menolak untuk kembali bertugas. Selama seperempat awal film ini, Bond mengunjungi Kastil McTarry di Skotlandia, dalam upaya untuk mengembalikan satu-satunya bagian dari sisa-sisa M yang ditemukan setelah serangan, yaitu wig merah cerahnya.^[54] Selanjutnya, Bond, yang diperankan oleh David Niven, mengambil alih posisi sebagai M yang baru.^[55] Ia selanjutnya memerintahkan agar semua agen MI6, terlepas apakah pria atau wanita, diganti namanya menjadi "James Bond 007" untuk membingungkan musuh.^[56]

Dalam film Never Say Never Again tahun 1983, Edward Fox memerankan M dengan gaya birokrat. Ia ditampilkan tidak menyukai Bond dan jauh dari hubungan atasan dan anak buah yang hangat yang ditunjukan oleh M dan James Bond dalam film produksi Eon.^[57] Akademisi Jeremy Black mencatat bahwa penghinaan yang dirasakan untuk bagian 00 oleh M versi Fox dibalas oleh Bond versi Connery.^[58] Berbeda dengan penggambaran sosoknya dalam film-film produksi Eon pada saat itu, M dalam Never Say Never Again digambarkan lebih muda.^[59] Sejarawan media James Chapman mencatat bahwa sementara M menganggap Bond sebagai peninggalan yang ketinggalan zaman, Menteri Luar Negeri memerintahkan divisi 00 untuk diaktifkan kembali.^[60]

Gambaran sosok dari Bernard Lee dan Judi Dench digunakan untuk beberapa judul seri permainan video James Bond. Gambaran Lee sebagai M atau Miles Messervy dimunculkan dalam judul From Russia with Love.^[62]

Selain memberikan gambaran sosoknya, Judi Dench juga turut menjadi pengisi suara untuk karakter M dalam tiga judul permainan video. Dalam James Bond 007: Nightfire gambaran sosok Dench sebagai M diisi suaranya oleh Samantha Eggar.^[63] Dench sendiri mendapat pujian atas karakterisasinya dalam 007: Quantum of Solace.^[64] Berbeda dengan di film, dalam permainan video ini Dench ditampilkan dengan cara yang berbeda yaitu sedikit lebih permisif dan tidak terlalu kering dalam berdiskusi dengan Bond.^[65]

Alan Moore dan Kevin O'Neill dalam seri komik The League of Extraordinary Gentlemen menetapkan bahwa Liga era 1898 (dipimpin oleh Mina Harker) disutradarai oleh Campion Bond (kakek James Bond), yang bertugas di bawah seorang master bernama M. M ini kemudian terungkap tidak lain adalah James Moriarty yang menyamar dengan menggunakan Liga sebagai alat untuk memenangkan perang geng melawan Fu Manchu. Setelah kematian Moriarty, kakak laki-laki Sherlock Holmes Mycroft Holmes mengambil peran sebagai M.^[66] Dalam sekuelnya The Black Dossier, menceritakan kondisi Inggris yang hampir mati dan dystopian setelah perang 1950-an, kepala dinas rahasia Inggris, M, adalah Harry Lime, dari karya Graham Greene' The Third Man.^[67] Dalam volume terakhir Century, dari tahun 1910 hingga 2009, M pada tahun 2009 adalah seorang lansia Emma Peel dari The Avengers.^[68] Dalam adaptasi film tahun 2003 dari seri, M sekali lagi Moriarty, dan dimainkan oleh Richard Roxburgh.^[69]

Dalam buku kelima dari seri Belinda Blinked, subjek podcast My Dad Wrote a Porno, Duchess terungkap sebagai M di bab kedelapan, berjudul 'M's the Word'. The Duchess, setelah menjelaskan posisinya dan memberi tahu Belinda bahwa dia telah mengamati pergerakannya sejak pertemuan mereka di buku pertama seri "Belinda Blinked", memberikan izin keamanan tingkat atas kepada Belinda, bersama dengan agen MI6 James Spooner, dan mengirim dua karakter ke Australia dalam upaya untuk membawa The Special One ke pengadilan setelah menculik Profesor Slints.^[70]

Dalam film 2022 "Operation Mincemeat," Ian Fleming (Johnny Flynn) digambarkan dalam perannya sebagai Perwira Intelijen Angkatan Laut selama WW2, dan mengacu pada Komandan Godfrey sebagai M, karena dia menyebut "Ibunya M, makhluk paling menakutkan, paling mustahil, paling menuntut yang pernah dia temui."^[71] Dalam film tersebut, Godfrey adalah otoritas untuk menyetujui aset penting misi untuk Operasi Kuda Troya, sebuah rencana untuk menipu Nazi bahwa Inggris bermaksud untuk menyerang Yunani pada Juli 1942, memanfaatkan tipu muslihat dari Memo Trout yang mencakup penyisipan mayat yang membawa palsu. dokumen di Pantai Spanyol.