Kapilaritas adalah fenomena naik atau turunnya permukaan zat cair dalam suatu pipa kapiler (pipa dengan luas penampang yang sempit).^[1]

Peristiwa kapilaritas disebabkan adanya gaya adhesi dan gaya kohesi yang menentukan tegangan permukaan zat cair.^[2] Tegangan permukaan akan mempengaruhi besar kenaikan atau penurunan zat cair pada pipa kapiler.^[2] Tegangan permukaan bekerja sepanjang keliling pipa kapiler yang menarik zat cair dengan gaya.^[2] Dinding akan mengadakan reaksi sebagai balasan atas aksi dan menarik zat cair ke atas dengan gaya yang sama besar.^[2] Pada keadaan setimbang, komponen vertikal gaya tarik dinding sebanding dengan berat air yang naik.^[2] Permukaan air dan permukaan air raksa yang mengalami kenaikan atau penurunan juga merupakan akibat tegangan permukaan.^[2]

Kejadian sehari-hari banyak yang memanfaatkan prinsip kapilaritas.^[2] Peristiwa naiknya minyak tanah melalui sumbu kompor adalah peristiwa kapilaritas.^[2] Pengisapan air dan unsur hara oleh tumbuhan melalui jaringan kapiler merupakan peristiwa kapilaritas.^[2] Hal lainnya yaitu pengisapan air oleh kertas atau kain juga merupakan peristiwa kapilaritas.^[2]

Panjang naik atau turunnya zat cair dapat dinyatakan sebagai berikut.

${\displaystyle y={\frac {2\gamma \cos \theta }{\rho gr}}}$

di mana

${\displaystyle y}$ adalah naik turunnya zat cair dalam kapiler (m)

${\displaystyle \gamma }$ adalah tegangan permukaan (N/m)

${\displaystyle \theta }$ adalah sudut kontak (°)

${\displaystyle \rho }$ adalah massa jenis zat cair (kg/m³)

${\displaystyle g}$ adalah percepatan gravitasi (m/s²)

${\displaystyle r}$ adalah jari-jari penampang pipa (m)