Hierarki sampah telah memiiki beberapa konsep sejak beberapa dekade lalu, tetapi konsep awal, yaitu strategi pengurangan sampah, telah lama berada di dekat ujung piramida hierarki. Tujuan utama hierarki sampah adalah untuk memanfaatkan produk sebesar-besarnya dan menghasilkan sampah yang sesedikit mungkin, karena pencegahan sampah adalah titik tertinggi dari piramida hierarki sampah. Beberapa ahli manajemen sampah megkonsepkan 4R dengan menambahkan satu R, yaitu Rethink, yang mengimplikasikan arti bahwa sistem manajemen sampah akan efektif bila manusia memiliki cara pandang baru mengenai sampah.
Pranala luar
Letsrecycle Artikel Berita Eropa Mengenai Hierarki Sampah