Fastlane 2023 adalah acara bayar-per-tayanggulat profesionalFastlane ketujuh dan acara aliran langsung yang diproduksi oleh WWE. Acara ini diadakan untuk pegulat dari divisi merek Raw dan SmackDown. Acara yang berlangsung pada hari Sabtu tanggal 7 Oktober 2023 di Gainbridge Fieldhouse di Indianapolis, Indiana ini merupakan Fastlane pertama yang diadakan sejak tahun 2021, yang pertama diadakan pada hari Sabtu, dan yang pertama diadakan pada bulan Oktober. Ini adalah acara PPV dan aliran langsung WWE pertama yang diadakan di Indianapolis sejak Clash of Champions pada bulan September 2016, yang berada di arena yang sama ketika dikenal sebagai Bankers Life Fieldhouse (berganti nama pada tahun 2021). Acara tersebut juga menggantikan Extreme Rules yang diadakan pada bulan Oktober tahun sebelumnya dan dihentikan pada tahun 2023.
Nama acara tersebut awalnya mengacu pada posisinya dalam "Road to WrestleMania", tetapi konsep ini berhenti pada tahun 2023 karena acara tersebut berlangsung enam bulan setelah WrestleMania 39. Ini juga merupakan acara besar anggota utama pertama WWE sejak perusahaan tersebut tidak dimiliki dan dikendalikan oleh keluarga McMahon setelah WWE dijual ke Endeavour. Penjualan tersebut diselesaikan pada 12 September 2023, dengan WWE dan Ultimate Fighting Championship bergabung menjadi divisi dari entitas baru bernama TKO Group Holdings, yang kemudian menandai acara snggota utama besar WWE pertama di bawah TKO.
Fastlane adalah acaragulat profesional yang pertama kali diproduksi oleh WWE pada tahun 2015.[2] Acara tersebut diadakan setiap tahun hingga tahun 2019 ketika dihentikan untuk pertama kalinya tetapi diaktifkan kembali pada tahun 2021 sebelum dihentikan lagi. Namun, pada tanggal 20 Juni 2023, WWE mengumumkan kebangkitan acara tersebut, dengan Fastlane ketujuh dijadwalkan pada hari Sabtu, 7 Oktober 2023, di Gainbridge Fieldhouse di Indianapolis, Indiana, dan menampilkan pegulat dari divisi merekRaw dan SmackDown. Ini menandai Fastlane pertama yang diadakan pada bulan Oktober dan pada hari Sabtu. Ini adalah acara bayar-per-tayang (PPV) dan streaming langsung pertama WWE yang diadakan di Indianapolis sejak Clash of Champions pada bulan September 2016, yang berada di arena yang sama ketika sebelumnya dikenal sebagai Bankers Life Fieldhouse (berganti nama pada tahun 2021). Selain ditayangkan di PPV tradisional, acara tersebut disiarkan langsung di Peacock di Amerika Serikat dan WWE Network di sebagian besar pasar internasional,[3] yang menandai Fastlane pertama pelanggan AS hanya dapat menonton langsung acara tersebut melalui Peacock, karena WWE Network versi Amerika Serikat berhenti beroperasi dua minggu setelah acara tahun 2021.[4] Ini juga merupakan acara bayar-per-tayang WWE pertama yang disiarkan langsung di Abema di Jepang setelah Abema dan WWE menandatangani kesepakatan untuk menjadikan Abema sebagai rumah eksklusif bagi WWE Network di Jepang pada 28 September 2023.[5] Tiket dijual mulai 14 Juli melalui Ticketmaster.[3]
Nama acara ini awalnya mengacu pada posisinya di "Road to WrestleMania", karena Fastlane diadakan dalam periode dua bulan antara Royal Rumble dan acara utama WWE.[2] Namun, dengan kebangkitan Fastlane pada tahun 2023, tema ini dihentikan karena acara tersebut berlangsung enam bulan setelah WrestleMania 39.[3] Acara tahun 2023 ini juga menggantikan Extreme Rules yang diadakan pada bulan Oktober tahun sebelumnya dan dihentikan pada tahun 2023 setelah WWE menghentikan beberapa acara gimmicknya.[6]
Sejak Januari 2023, terdapat spekulasi bahwa WWE telah dijual.[7] Beberapa jam sebelum WrestleMania 39 Night 2 dimulai, CNBC melaporkan melalui berbagai sumber bahwa kesepakatan antara WWE dan Endeavour, perusahaan induk Ultimate Fighting Championship (UFC) melalui Zuffa sudah dekat. Kesepakatan itu melibatkan penggabungan WWE dengan UFC menjadi perusahaan publik baru, dengan Endeavour memegang 51% saham.[8] Penjualan tersebut dikonfirmasi keesokan harinya pada 3 April[9] dan diselesaikan pada 12 September, dengan WWE bergabung dengan UFC menjadi divisi dari TKO Group Holdings. Fastlane 2023 merupakan acara roster utama besar pertama yang diadakan di mana WWE tidak dimiliki dan dikendalikan oleh keluarga McMahon, dan kemudian menjadi acara besar anggota utama pertama di bawah TKO.[10]
Alur cerita
Acara tersebut mencakup lima pertandingan yang dihasilkan dari alur cerita yang dituliskan. Hasil telah ditentukan sebelumnya oleh penulis WWE pada merek Raw dan SmackDown.[11][12] Sementara itu alur cerita diproduksi di acara televisi mingguan WWE, Monday Night Raw dan Friday Night SmackDown.[13]
Pada Payback, Seth "Freakin" Rollins mengalahkan Shinsuke Nakamura untuk mempertahankan World Heavyweight Championship. Usai pertandingan, Nakamura dengan kejam menyerang Rollins, sehingga membutuhkan tenaga medis untuk membantu Rollins keluar arena.[14] Pada episode Raw berikutnya, karena dia tidak senang dengan insiden pasca pertandingan, Rollins menantang Nakamura untuk bertanding ulang perebutan gelar malam itu. Namun, Nakamura menolak, ingin melakukannya dengan caranya sendiri. Perkelahian kemudian terjadi dan Nakamura berada di atas angin.[15] Pertarungan keduanya berlanjut selama beberapa minggu berikutnya hingga episode 18 September ketika Rollins yang frustrasi menyatakan bahwa Nakamura dapat memilih tempat, waktu, dan ketentuan untuk pertandingan ulang kejuaraan mereka.[16] Minggu berikutnya, Nakamura menerima proposal Rollins, memilih pertandingan Last Man Standing pada Fastlane.[17]
Pada episode Smackdown 1 September, John Cena kembali ke WWE, yang merupakan penampilan pertamanya sejak Money in the Bank pada bulan Juli. Dia disela oleh Jimmy Uso, yang mengaku para penggemar malah ingin melihatnya. Cena menjawab bahwa Jimmy yang seharusnya keluar dari WWE daripada Jey Uso dan kemudian melakukan Attitude Adjustment pada Jimmy.[18] Dua minggu kemudian, Cena menjadi tamu di talkshow Grayson Waller "The Grayson Waller Effect", namun Jimmy menyela lagi. Solo Sikoa juga keluar dan berpura-pura menyerang Jimmy karena masalah internal baru-baru ini dengan The Bloodline, namun Sikoa dan Jimmy malah menyerang Cena, yang diselamatkan oleh AJ Styles.[19] Minggu berikutnya, Cena dan Styles menantang Jimmy dan Sikoa dalam pertandingan tim tag untuk malam itu. Namun, setelah pejabat WWE Adam Pearce berunding dengan manajer BloodlinePaul Heyman, pertandingan tersebut dijadwalkan untuk Fastlane. Penandatanganan kontrak untuk pertandingan tersebut dijadwalkan akan dilakukan malam itu. Namun, Jimmy dan Sikoa secara brutal menyerang Styles di belakang panggung. Styles kemudian dibawa ke rumah sakit, meninggalkan Cena untuk menghadapi The Bloodline sendirian dan mereka menghajar Cena di atas ring.[20] Pada tanggal 25 September, WWE mengumumkan bahwa Cena akan menghadapi Jimmy dan Sikoa dalam pertandingan handicap pada Fastlane.[21] Namun, pada SmackDown hari Jumat itu, setelah Cena menerima pukulan lain dari The Bloodline, LA Knight melakukan penyelamatan dan menandatangani kontrak untuk menjadi mitra Cena, yang diumumkan secara resmi.[22] Cena sebelumnya sempat memuji Knight pada Payback setelah menjadi wasit tamu spesial untuk pertandingan Knight pada acara tersebut.[23]
