Dengan leluhur di Kabupaten Guangshan (光山縣), Henan, ia lahir dengan nama Deng Wenshu (鄧文淑) di Nanning, Guangxi. Dibesarkan dalam sebuah keluarga perajut miskin, ayahnya meninggal karena ia berusia muda dan ibu tunggalnya mengajar dan mempraktikan pengobatan. Deng belajar di Sekolah Normal Wanita Beiyang.[1] Deng berpartisipasi sebagai pemimpin tim dalam Gerakan Mei Keempat, dimana ia bertemu dengan Zhou Enlai. Mereka menikah pada 8 Agustus 1925 di Guangzhou. Ia menjadi saksi resmi dalam pernikahan Ho Chi Minh dan Zeng Xueming pada 1926.
Deng dan Zhou tidak memiliki anak mereka sendiri. Namun, mereka mengangkat beberapa yatim piatu dari "martir-martir revolusioner", termasuk Li Peng, yang kemudian menjadi Perdana Menteri Republik Rakyat Tiongkok. Ia mempromosikan peniadaan tradisi ikat kaki yang ditujukan kepada wanita.
_logo.svg){kind=logo}