Chen lahir di Wuxing, Zhejiang, Tiongkok. Dia bergabung dengan Tongmenghui tahun 1911, kemudian berpartisipasi dalam revolusi melawan dinasti Qing dan "Revolusi Kedua" melawan Yuan Shikai. Ia memulai kembali karier politiknya pada tahun 1924, dinominasikan menjadi anggota Audit Pusat Kuomintang dan kepala Departemen Organisasi serta presiden Komite Keuangan Pusat.[1] Bersama adiknya Chen Lifu, ia mengorganisir Kelompok CC atau Kelompok Organisasi Pusat Kuomintang. Dia adalah ketua pemerintahan Jiangsu dari tahun 1933 hingga 1937.
