Ayanna lahir di San Juan, Puerto Riko, namun pindah ke Vermont pada usia belia. Ia memiliki masalah di usia kanak-kanak, menghabiskan 16 tahun di panti asuhan setelah ibunya, Emma, dinilai menjadi tidak layak secara mental untuk menjaga anak-anaknya.[1] Pada tahun 1994, pada usia 17 tahun, ia diadopsi di sebuah panti asuhan.[2][3] Ia sejak saat itu menjadi juru bicara bagi anak-anak di panti asuhan.
Karier
Penampilan publik pertamanya pada tahun 1993, ketika ia dinobatkan sebagai Miss Teen USA.[4] Charlotte menulis sebuah buku bertajuk Lost in the System, yang dipublikasikan tahun 1996, merinci masa kecilnya dan kebangkitan selanjutnya pada Miss Teen USA. Ia kemudian mengubah nama belakangnya "Ayanna", yang berarti "terberkati" dalam Bahasa Cherokee.[5]
Mengikuti kesuksesannya tersebut, ia membuat penampilan tamu dalam berbagai acara televisi seperti Weird Science dan Entourage. Ia juga tampil dalam video musik pada hit musik rekannya penyanyi sesama asal Puerto Riko Ricky MartinShe's All I Ever Had. Ia juga beradu peran bersama Martin Freeman dari The Office dalam band Parisian, video musik Ilya, Bellissima.
Pada tahun 2002 ia memenangi penghargaan Aktris Terbaik pada Valenciennes International Festival of Action and Adventure Films untuk penampilannya dalam film Love the Hard Way (2001) bersama dengan Kajol dalam film Kabhi Khushi Kabhie Gham... (2001).
Ia juga memenangkan penghargaan Pemeran Wanita Terbaik Musim Ini, pada The Equity Dorset Summer Theater Festival berkat perannya sebagai Brook Ashton dalam sandiwara, Noises Off.
