Melindungi informasi rahasia dan sensitif, baik yang dimiliki oleh badan intelijen ataupun yang dimiliki oleh badan-badan lainnya;
Dapat bertindak secara terselubung untuk mengatasi peristiwa-peristiwa yang mengancam keamanan nasional; dan
Mempertahankan diri dari tindakan badan intelijen asing atau badan intelijen dalam negeri lainnya (kontra intelijen)
Ada perbedaan antara "intelijen keamanan" dan "intelijen asing". Intelijen keamanan berkaitan dengan upaya untuk mengatasi ancaman-ancaman yang timbul dari dalam negeri (misalnya terorisme dan spionase), sedangkan intelijen asing melibatkan pengumpulan informasi yang berkaitan dengan kegiatan politik atau ekonomi negara asing yang diduga akan mengancam keamanan nasional negara yang bersangkutan.
Beberapa badan intelijen telah terlibat dalam peristiwa-peristiwa seperti pembunuhan rahasia, perdagangan senjata, penculikan, kudeta, penyadapan, penyebaran informasi yang salah (propaganda), serta operasi rahasia lainnya, dalam rangka mendukung kepentingan mereka sendiri atau pemerintah yang menaungi mereka.
Encyclopedia of espionage, intelligence, and security, hrg. von K. Lee Lerner und Brenda Wilmoth Lerner, 3 Bände, Detroit [u.a.]: Gale [u.a.], 2004
Rhodri Jeffreys-Jones, Cloak and Dollar: A History of American Secret Intelligence, Yale University Press, 2002
Richard C. S. Trahair, Encyclopedia of Cold War espionage, spies, and secret operations, Westport, Conn. [u.a.]: Greenwood Press, 2004
Amy B. Zegart, Flawed by design: the evolution of the CIA, JCS, and NSC, Stanford, Calif.: Stanford Univ. Press, 1999
Цибулькін В. В., Рожен Л. М., Вєдєнєєв Д. В. та ін. Нариси з історії розвідки суб'єктів державотворення на теренах України / Заг. ред. П. Д. Морозов. — К.: «Преса України», 2011. — 536 с., іл.
Jurnal
The Journal of Intelligence History
Berita
Ruiz, Victor H., 2010. "A Knowledge Taxonomy for Army Intelligence Training: An Assessment of the Military Intelligence Basic Officer Leaders Course Using Lundvall’s Knowledge Taxonomy". Applied Research Projects. Texas State University Paper 331. http://ecommons.txstate.edu/arp/331