Ia memperoleh tanggapan yang bagus untuk penampilannya dalam sandiwara Broadway berjudul A Hatful of Rain. Saat ia juga tampil dalam versi filmnya, Franciosa mendapatkan nominasi Oscar dalam kategori Aktor Terbaik. Setelah itu ia tampil dalam A Face in the Crowd, The Long Hot Summer, Period of Adjustment, The Pleasure Seekers dan Rio Conchos. Kariernya dalam dunia perfilman layar lebar diwarnai cerita-cerita mengenai sikapnya yang buruk saat syuting, termasuk pertengkaran hebat dengan para sutradara dan aktor [1]Diarsipkan 2006-02-09 di Wayback Machine.. Franciosa kemudian berakting di televisi setelah popularitasnya dalam film-film layar lebar menurun, tetapi ini juga berakhir dengan kegagalan.
Ia menikah empat kali dan mempunyai tiga orang anak. Istrinya yang paling terkenal adalah aktris Shelley Winters (1957-1960).
