Air Zimbabwe adalah nama maskapai penerbangan nasionalZimbabwe. Maskapai ini berdiri tahun 1967 sebagai Air Rhodesia (Nama Air Zimbabwe baru digunakan pada tahun 1980, ketika Zimbabwe merdeka dari penjajahan Inggris). Maskapai ini mengoperasikan penerbangan ke Afrika bagian selatan, Asia (China, Malaysia dan Singapura), dan London (Gatwick). Akibat masalah keuangan yang berlarut-larut, Air Zimbabwe berhenti beroperasi pada tanggal 24 Februari 2012 (2012-02-24). Melayani jaringan domestik yang dikurangi, operator melanjutkan operasi untuk waktu singkat antara Mei dan awal Juli 2012 (2012-07), saat penerbangan kembali dihentikan. Beberapa penerbangan dimulai ulang tanpa henti pada November tahun itu. Maskapai ini kembali mengoperasikan beberapa rute domestik serta layanan regional ke Johannesburg setiap hari pada April 2013 (2013-04).
Maskapai ini didirikan pada tanggal 1 September 1967 sebagai Air Rhodesia.[4] Ketika Republik Zimbabwe dibentuk tahun 1980, maskapai ini berganti nama manjadi Air Zimbabwe. Armada awalnya adalah 5 pesawat Boeing 707 bekas Lufthansa, menggantikan Boeing 720 yang digunakan Air Rhodesia. Air Zimbabwe pada masa ini juga mengoperasikan Vickers Viscount. Pertengahan 1980-an, maskapai ini membeli 3 pesawat Boeing 737-200 dari Boeing untuk melayani rute domestik dan internasional jarak pendek. Boeing 707 akhirnya dipensiunkan tahun 1990 dan digantikan 2 pesawat Boeing 767-200ER, yang dioptimalkan untuk penerbangan internasional jarak jauh, terutama ke London. Maskapai ini juga sempat mengoperasikan 1 pesawat BAe-146 bekas AU Zimbabwe, namun akhirnya dikeluarkan dari dinas. maskapai ini juga sempat menyewa pesawat Fokker 50, namun juga dikeluarkan dari dinas karena tidak sesuai dengan kondisi iklim Zimbabwe yang panas.
Tahun 2005, maskapai ini menyewa 2 pesawat Xian MA-60 dari China dan 1 pesawat MA-60 lain yang disumbangkan China kepada maskapai ini tahun 2006 yang digunakan untuk rute domestik dan regional. Tahun itu juga, maskapai ini mengumumkan akan memesan 5 pesawat Ilyushin Il-96 dari Rusia untuk menggantikan Boeing 767, namun dibatalkan.
Tahun 2003, maskapai ini dilaporkan mengalami masalah keuangan. Tahun 2006, dilaporkan pula bahwa maskapai ini mengalami penurunan jumlah penumpang, dari 1 juta pada tahun 1999 menjadi 230,000 pada tahun 2005. Kapten Pilot Oscar Madombwe, CEO maskapai saat itu, menyalahkan situasi politik negeri itu, cerita-cerita buruk (hoax) mengenai maskapai ini, yang sering kali tidak terbukti, kekurangan devisa negara, kesulitan perlengkapan pendukung serta bahan bakar.[5] Ketika Zimbabwe terkena krisis hiperinflasi (inflasi sangat tinggi) sebesar 1,000% pada tahun 2006, harga tiket maskapai ini naik drastis (200% untuk domestik dan 500% untuk internasional). Apalagi, Bank Sentral Zimbabwe menyatakan tidak akan lagi mendukung Air Zimbabwe dari segi pembiayaan.[6] Kenaikan harga tiket ini juga dikarenakan pembiayaan katering, bahan bakar, dan suku cadang yang memakai mata uang asing, di mana sangat sulit didapat di Zimbabwe.[7]
Air Zimbabwe menambah frekuensi penerbangan ke London Gatwick pada bulan Oktober 2007 menjadi 5 kali seminggu. Ini dikarenakan British Airways, salah satu maskapai lain yang melayani rute London - Harare, menyatakan tidak akan terbang lagi ke Harare karena kekurangan bahan bakar di Zimbabwe.
Dikabarkan bahwa Air Zimbabwe sedang mengadakan pembicaraan dengan Airbus untuk meremajakan armadanya, terutama armada jarak jauh. Bahkan, sempat beredar kabar bahwa Air Zimbabwe telah memesan Airbus A340-500 untuk menggantikan Boeing 767nya, namun kemudian terbukti tidak benar. Kemudian, pada 2011 lalu, otoritas penerbangan sipil Zimbabwe melarang armada Boeing 737-200 Air Zimbabwe untuk terbang akibat masalah perawatan. Sehingga, perusahaan memutuskan menyewa pesawat Boeing 737-500 dari Zambezi Airlines, sebuah maskapai dari Zambia, namun, beberapa waktu kemudian, karena biaya sewa yang belum dibayar, pesawat tersebut disita dan terpaksa dikembalikan ke Zambia.
Gejolak keuangan dan gangguan layanan
Pada Februari 2004, terungkap bahwa perusahaan telah ditangguhkan sementara oleh IATA karena hutang yang belum dibayar.[8][9] Pada akhir Oktober 2006, harga tiket Air Zimbabwe naik hingga 500%, sebagian karena inflasi di negara itu meningkat hingga lebih dari 1.000% — pada saat itu Bank Sentral Zimbabwe menyatakan bahwa mereka tidak dapat terus mendukung Air Zimbabwe dan uang lainnya. -kehilangan perusahaan negara — dan sebagian karena maskapai penerbangan itu membutuhkan mata uang asing untuk membayar bahan bakar, suku cadang, dan katering.[10] Krisis mata uang asing di negara itu menyebabkan pembatalan operasi pengangkut pada akhir 2005, menyusul kurangnya mata uang untuk membayar bahan bakar.[11][12][13][14] Pada tahun 2006, terungkap bahwa jumlah penumpang telah turun dari 1 juta pada tahun 1999 menjadi 23.000 pada tahun 2005.[11]
Pada Mei 2011, maskapai penerbangan tersebut ditangguhkan dari sistem keuangan dan pemesanan internasional IATA karena biaya pemesanan yang belum dibayar.[15][16][17] Pada awal November 2011, diumumkan bahwa pemerintah akan menyerap utang sebesar US $ 140 juta agar perusahaan lebih menarik bagi investor asing.[18][19] Sudah pada bulan Desember 2011, maskapai tersebut berjuang untuk memberikan layanan regional dan luar negeri di tengah penyitaan pesawat karena hutang yang belum dibayar.[20][21][22]
Pada Januari 2012, maskapai ini berada di bawah manajemen yudisial.[23][24] Menyusul upaya kebangkitan yang gagal, di mana pilot menolak untuk melanjutkan layanan domestik lebih dari US $ 35 juta dalam gaji dan tunjangan yang belum dibayar, diumumkan pada 24 Februari 2012 bahwa Air Zimbabwe akan dilarang terbang tanpa batas waktu.[25][26][27] Pada bulan Maret tahun yang sama, pemerintah Zimbabwe menetapkan Air Zimbabwe Private Limited sebagai pemilik baru maskapai penerbangan tersebut setelah membubarkan mantan pemilik parastatal maskapai Air Zimbabwe Holdings dan menanggung utang sebesar US $ 150 juta.[28][29][30] Maskapai ini kembali terbang secara terus menerus pada awal Mei 2012,[31] namun menggunakan satu pesawat dan hanya melayani tiga tujuan domestik — Bulawayo, Harare, dan Air Terjun Victoria — dan hanya untuk waktu yang singkat sampai pesawat tersebut di-grounded. 2 Juli 2012.[32] Maskapai ini diaktifkan kembali pada akhir November 2012, dengan skema penerbangan yang dikurangi melayani rute Harare – Johannesburg.[33] Laporan mengindikasikan bahwa maskapai tersebut melanjutkan operasi domestik yang menghubungkan Bulawayo, Harare dan Air Terjun Victoria, serta rute regional ke Johannesburg, setiap hari pada bulan April 2013,[34] menjelang Pameran Perdagangan Internasional Zimbabwe 2013.[35][36] Sekitar 600 karyawan dari 1.000 lebih telah di-PHK pada akhir Mei 2013 sebagai bagian dari langkah-langkah pemotongan biaya yang bertujuan untuk merekapitalisasi maskapai.[37] Otoritas Pariwisata Zimbabwe mengungkapkan pada Juni 2013 bahwa pangsa pasar maskapai penerbangan mengalami penurunan tajam pada tahun yang berakhir pada 31 Desember 2012, dengan partisipasi 0,8% dalam periode ini turun dari 27% pada periode yang sama tahun 2009.[38]
Per Juli 2017, utang Air Zimbabwe diperkirakan mencapai US $ 330 juta.[39] Pada 8 Juni 2018, dilaporkan bahwa Air Zimbabwe memiliki utang lebih dari $ 300 juta dan tidak dapat lagi terbang ke sebagian besar tujuan karena ancaman debitur untuk menyita pesawatnya.[40] Dengan utang yang menggunung dan hanya tiga pesawat yang beroperasi, maskapai ini mulai beroperasi pada 6 Oktober 2018.[41]
Pada 26 Maret 2020, maskapai tersebut terpaksa menangguhkan semua penerbangan hingga waktu yang tak bisa ditentukan karena pandemi COVID-19.[43] Maskapai penerbangan ini kemudian dipaksa memPHK semua karyawannya dan sedang dalam proses pembuatan masterplan pasca-pandemi.[44][45]
Armada
Terhitung bulan November 2010,[46] dengan usia rata-rata armadanya adalah 22.2 tahun([1]).
^"Trade body suspends Air Zimbabwe". BBC News. 4 February 2004. Diarsipkan dari versi asli tanggal 19 April 2014. Diakses tanggal 4 July 2012.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Air Zimbabwe set to pay debt". BBC News. 6 February 2004. Diarsipkan dari versi asli tanggal 19 April 2014. Diakses tanggal 2 September 2012.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Air Zimbabwe tickets up by 500%". BBC News. 23 October 2006. Diarsipkan dari versi asli tanggal 19 April 2014. Diakses tanggal 4 July 2012.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Fuel crisis disrupts Air Zimbabwe". BBC News. 22 November 2005. Diarsipkan dari versi asli tanggal 19 April 2014. Diakses tanggal 4 July 2012. Flights on Zimbabwe's national airline are not yet back to normal, a day after all its seven aircraft were grounded when the airline ran out of fuel.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"IATA demands $2m from Air Zimbabwe". New Zimbabwe. 27 May 2011. Diarsipkan dari versi asli tanggal 28 March 2012. Diakses tanggal 11 September 2012.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"IATA suspends Air Zim over debt". New Zimbabwe. 15 May 2011. Diarsipkan dari versi asli tanggal 28 March 2012. Diakses tanggal 11 September 2012.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
^"Air Zimbabwe arrête tous ses vols" [Air Zimbabwe halts flights] (dalam bahasa French). Air Journal. 25 February 2012. Diarsipkan dari versi asli tanggal 22 May 2012. Diakses tanggal 3 July 2012.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)Pemeliharaan CS1: Bahasa yang tidak diketahui (link)
^"Air Zimbabwe suspends operations". Centre for Aviation. 5 July 2012. Diarsipkan dari versi asli tanggal 19 April 2014. Diakses tanggal 11 September 2012.Parameter |url-status= yang tidak diketahui akan diabaikan (bantuan)
