Katonai pályáját a honi légvédelem rádiótechnikai csapatainál kezdte, majd a Zrínyi Miklós Katonai Akadémián volt tanár, a Hadtörténeti Intézetben hadtörténész és szekcióvezető, a Zrínyi Katonai Kiadónál irodalmi vezető és első igazgatóhelyettes, a Honvédelmi Minisztériumban pedig tudományos tanácstitkár. Végül a Hadtörténelmi Közlemények főszerkesztője volt.
Munkássága
1966-ban az ELTE-n summa cum laude eredménnyel bölcsésztudományi doktori címet kapott, és 1982-ben a hadtudomány kandidátusa, majd 1994-ben a hadtudomány doktora lett. 1996-ban Zrínyi-díjban részesült.
Kutatási területei: az 1848–1849. évi magyar polgári forradalom és szabadságharc hadtörténete; a 19. századi magyar hadtudomány története, történelmi személyiségeinek katonai szolgálata és hadügyi nézetei; Bolyai János katonai tevékenysége. Számos írása és könyve jelent meg ezekben a témákban. Rendszeresen szerepelt a tudományos konferenciákon, valamint a televízióban és a rádióban is.
Több tudományos bizottság tagja, úgymint az MTA II. Osztálya Tudomány- és Technikatörténeti Komplex Bizottsága, a IX. Osztály Hadtudományi Bizottságának titkára, az MTA Királysír Bizottságának, az MTA II. Osztálya Történettudományi Bizottsága Hadtörténeti Munkacsoportjának és az OTKA Társadalomtudományi Kollégiuma tudomány- és technikatörténeti zsűrijének tagja.
1975 és 1990 között a Tudományos Ismeretterjesztő Társaság (TIT) Országos Hadtudományi választmányának, a TIT Budapesti Elnökségének tagja, valamint a TIT Budapesti Hadtudományi Szakosztályának elnöke volt. Tagja a Magyar Történelmi Társulatnak. A Magyar Hadtudományi Társaság Hadtudomány elméleti és történeti szakosztályának elnöke.
Kötetei
Hadsereg és politika a harmadik világban; Zrínyi, Bp., 1968
Tudós és katona. Kiss Károly élete és hadtudományi munkássága, 1793–1866; Zrínyi Katonai Kiadó, 1982
Kiss Károly; Akadémiai, Bp., 1986 (A múlt magyar tudósai)
Mészáros Lázár – Az első magyar honvédelmi miniszter élete és munkássága, 1993
Széchenyi katonaévei, Zrínyi Kiadó, 1994
Mészáros Lázár, A múlt magyar tudósai, Akadémiai Kiadó, Bp., 1993
Bolyai János a bécsi császári-királyi mérnökakadémián 1818–1823; 1997
A Magyar Hadi Főtanoda 1848–1849. évi története, Budapest, 2000
Haza, hadügy, hadtudomány, Budapest, 2001
Hadi tanfolyam a bölcsészeti karon és a pesti egyetemi légió (1848–1849), Eötvös Lóránd Tudományegyetem, 2001
Bolyai János a bécsi hadmérnöki akadémián; ZMNE, Bp., 2002
Bolyai János új arca – a hadi mérnök, Akadémiai Kiadó, 2004
A reformkor hadikultúrájáról. A magyar hadügy és tudomány kérdéseiről; 2005
János Bolyai an der Ingenieursakademie in Wien, Wien, 2007. ISBN 3-902456-71-X
Batthyány Lajos gróf, a huszártiszt, Hadtörténeti Intézet és Múzeum, 2008
Katonaként is magyar. Széchenyi István katonaélete és hadügyi reformeszméi, Zrínyi Kiadó, 2009
Másfél évszázada hunyt el Bolyai János; 2010
Katonaként is magyar. Széchenyi István katonaélete és hadügyi reformeszméi; Zrínyi, Bp., 2009 (Hősgaléria)
Hadtörténelmünk utolsó két évszázadából – Események, arcképek, találmányok, Budapest, 2015
Ács Tibor köszöntése, Hadtörténelmi Közlemények 124. évf. 2011. 4. sz. Online hozzáférés
"A hadi történet kútfeje minden hadtudománynak”. Tanulmányok Ács Tibor tiszteletére. Szerk. Prof. Szabó János és Hausner Gábor. HM Hadtörténeti Intézet és Múzeum – PolgART Kiadó, Budapest, 2007
