Német neveltetésben részesült. Édesapja katonai pályára küldte; előbb gárdista, majd huszár lett. 1825–1839 között az 1. huszárezredben szolgált. Az országgyűléseken kiállt a magyarságáért. Az 1848–49-es forradalom és szabadságharc kitörésekor az osztrák hadseregből őrnagyi ranggal a honvédségbe lépett át. A horvátok betörésekor Moson megyében nemzetőrcsapatokat gyűjtött, amely egységek, és ő is 1848. október 12-én a Sopron megyei Horpácsnál kitüntette magát a harcban. December 15-től a Radeczky huszárezred őrnagya volt. 1849. január 17-én lemondott, és elbocsátották a honvédség kötelékéből. Moson megyei birtokán élt belső emigrációban. 1861-ben felsőházi tag lett. Az 1860-as években, felesége halála után, Voyta Adolf tervei alapján az oroszvárihoz hasonló, de kisebb kastélyt építtetett Somlószőlősön, és odaköltözött. 1867-től a devecseri választókerület Deák-párti országgyűlési képviselője volt.
Családja
Gróf Zichy-Ferraris Ferenc (1777–1839) fia, az oroszvári kastély, a magyar „Windsor” építtetője. Édesanyja, Ferraris Mária Vilma (1780–1866) volt. 1837. április 2-án házasságot kötött Strachan Charlotte-tal. Kilenc testvére volt: Henriette (1800–1852), József (1801–1825), Móric (1802), Melanie (1805–1854), Viktor (1806–1846), Félix (1810–1885), Alfréd (1812), Lajos (1814–1859) és Károly (1817–1832).
Czeidli József: Zichy Manó a füredi Anna-bálok kedvelt alakja volt. = N., 2017. aug. 17.
Bona Gábor: Tábornokok és törzstisztek a szabadságharcban 1848-49. 2. javított, bővített kiadás. Budapest, Zrínyi Katonai Kiadó, 1987., 3. átdolgozott javított kiadás. Budapest, Heraldika Kiadó, 2000.
Győri életrajzi lexikon. 2. átdolgozott kiadás. Szerkesztette: Grábics Frigyes, Horváth Sándor Domonkos, Kucska Ferenc. Győr, Galgóczi Erzsébet Városi Könyvtár, 2003.
Az 1848-1849. évi első népképviseleti országgyűlés történeti almanachja. Szerkesztette: Pálmány Béla. Budapest, Magyar Országgyűlés, 2002. 1368 [1] o.
Katona Csaba: Akik nem illettek egynáshoz: Charlotte Strachan és Zichy-Ferraris Manó házasságának tragikus története. Moson megyei műhely Mosonmagyaróvár, 1998- 14-20. évf. 2012-2017. p. 83-102.