Hat testvére közül a legidősebb volt. 1979-ben érettségizett a Houstonban (Sterling High School in Houston), majd a Kaliforniai Egyetemen tanult (University of California in Berkeley). Ezután Houstonban tanár volt. Amellett modellként dolgozott.
Az 1980-as évek közepén egy gospel-kórus tagjaként fedezték fel. Az énekesi pályát szólóénekesként folytatta. Első szólóalbuma, (Just As I Am) 1987-ben jelent meg.
Tíz stúdióalbumot és két élő albumot vett fel. Ezek mindegyike bekerült az amerikai gospel toplisták első tíze közé.
1999-ben megjelent „Mountain High ... Valley Low” című albuma a Billboard 200-on a 24. lett. Platina lett. Az „Open My Heart” című kislemeze az 57. helyet szerezte meg a „Billboard Hot 100-on”. Grammy-díjas albuma 2000-ben a legjobb kortárs Soul Gospel Album lett. 2001-ben megkapta az American Music Awardot. 2002-es Grammy-díját a „The Experience” című élő albumért kapta. További két Grammy-t kapott 2006-ban, aztán 2007-ben.
