Apja, William Gilbert tengerészetisebész volt, aki később regény- és novellaíró lett.[9]
Gilbert azzal kezdte, hogy apja néhány történetét illusztrálta,[10] majd 1861-ben önállóan kezdett illusztrált történeteket, verseket és cikkeket írni, hogy növelje bevételeit. A Bab-balladák címmel megjelent verseket és a novellákat későbbi műveihez, köztük Gilbert és Sullivan műveihez is felhasználták.[11] A Bab-balladákban Gilbert egyedi stílust alakított ki, ahol a vígjáték egy nevetséges előfeltételezésből és a logikus konzekvenciák kidolgozásából jött létre, bármilyen abszurd is. Gilbert hetvenöt művének körülbelül felét 1871-től írta. Tom Robertson reformjait követően a rendezés művészetének megújítója is volt.
Amikor Gilbert írni kezdett, a színházak nagymértékben hanyatlóban voltak.[12] Ő segített megreformálni és növelni a színház tekintélyét, kezdve a German Reed Entertainments című művével.[13] A Frederic Clay által komponált Ages Ago1869-es próbáján maga Clay mutatta be Gilbertet Arthur Sullivannek.[14] Két évvel később elkészítették első közös munkájukat.
Gilbert műveiből számos filmadaptáció született, amelyek nem csak operettjei képernyőváltozatai voltak. 1906-tól forgatókönyveivel közreműködött a Gaumont néhány kísérleti filmjében, amelyek a Chronophone-t hangrendszerként használták.
Filmográfia (részleges)
A mikádó kiemelt részei, rendező: Arthur Gilbert (1906)
Here's a How-D'Ye-Do, rendező: Arthur Gilbert (1906)
The Yeomen of the Guard kiemelt részei, rendező: John Morland (1907)
↑Stedman (1996), pp. 26-29, 123-4, és a Foggerty's Fairy and Other Tales részletei
↑Bond, Jessie, Introduzione.Archiválva 2006. szeptember 4-i dátummal a Wayback Machine-ben.. Bond alakította a mezzoszopránt Gilbert és Sullivan legtöbb darabjában, és leírja, hogyan reformálta Gilbert a régi, viktoriánus színházat.
Ez a szócikk részben vagy egészben a William Schwenck Gilbert című olasz Wikipédia-szócikk ezen változatának fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.