Amikor lángokban áll a világ, a szerelem a legutolsó dolog, ami eszébe jut az embernek. Így vannak ezzel hőseink is, a mentőautó-sofőr és a nála nyolc évvel idősebb ápolónő, akik az első világháború viharában találnak egymásra. Richard Attenborough ennek a különös románcnak a történetét meséli el. A love story hősei a 18 éves Ernest Hemingway és a 26 éves Agnes von Kurowsky kétségbeesve keresik lelki békéjüket az első világháború pusztításai közepette. A producer Dimitri Villard annak a Henry Villardnak a fia, aki Ernest Hemingway bajtársa és barátja volt a háborúban, s tanúja volt ennek a történetnek. Villard írta a forgatókönyvet, s felkérte Attenborough-t a rendezésre, aki amint elolvasta, nagy vehemenciával kezdett hozzá az előkészítéshez. Nem Gandhi-, vagy Chaplin-féle életrajzi filmet csinált, hanem az író életének egy eddig ismeretlen epizódját mesélte el, amelynek élményei klasszikussá vált regénye, a Búcsú a fegyverektől írásakor ihlették.
