Apja pap volt. 1729-ben Londonba költözött és arcképfestéssel kezdett foglalkozni. 1750 és 1757 között Itáliában járt és Francesco Zuccarelli tanácsára áttért a tájképfestésre, a jelentősebb brit festők közül. A Királyi Művészeti Akadémia (Royal Academy of Arts) egyik alapító tagja volt 1768-ban. Stílusára Claude Lorrain és a holland tájképfestők hatottak.