Manchesterben született 1956-ban, szülei Ronald és Doris Brown voltak. Első televíziós sorozat-szerepét 1978-ban kapta, az A Horseman Riding By c. kalandfilmben.[1]
A hetvenes évek végétől rendszeresen szerepelt brit tévéfilmekben és sorozatokban, szerepeinek zömét itt játszotta, és megjelent néhány nevezetes mozifilmben is, így Richard Marquand rendező 1981-ben Tű a szénakazalban c. háborús kalandfilmjében. Brit bűnügyi és drámasorozatokban szerzett ismertséget, rendszeresen megjelent kisebb-nagyobb szerepekben, így 1983-ban a The Professionals kémfilm-sorozatban.
1993-2006 között a The Bill című, a rendőrségen belüli konfliktusokról szóló akciósorozat 11 epizódjában, több különböző szerepben (Seth Mercer, Colin Greenstead, Jack Thompson stb.) Más drámai- és krimisorozatokban is játszott többszörös szerepet, így a Heartbeat c. krimivígjáték-sorozatban (1993-ban és 2007-ben), a Kisvárosi gyilkosságok bűnügyi sorozat két epizódjában (2004-ben és 2008-ban).
Sikert aratott 2002-2003 között a Baleseti sebészet című kórházi sorozatban, ahol 17 epizódon át játszotta Eddie Vincent szerepét. Ezután kapta legjelentősebb sorozatszerepét: 2006–2013 között állandó főszereplője lett a BBC One tévécsatorna (2006–tól napjainkig folytatódó) drámasorozata, az iskolai környezetben játszódó Waterloo Road első kilenc évadában, mint Grantly Budgen, az angol nyelv és irodalom tanára. Ő volt a sorozat legtöbbet foglalkoztatott szereplője, összesen 159 epizódban játszott.[2][3]
2003-ban detektívfelügyelőt játszott a Titkok kertjei (Rosemary & Thyme) misztikus sorozat első epizódjaiban. 2011-ben játszott a Suszter, szabó, baka, kém c. kémfilmben. 2015 januárjában a Coronation Street sorozat 10 epizódjában alakított két különböző szerepet, orvost és rendőrfelügyelőt, a 2017-es A legsötétebb óra világháborús történelmi filmben brit képviselőt.
2005–2021 között a Doktorok című sorozat visszatérő szereplője volt, az egyes évadokban más és más, összesen hatféle karaktert alakítva. 2017-2019 között szerepelt a CBBC tévécsatorna által készített Botcsinálta boszi sorozatban, ő volt Algernon Rowan-Webb varázsló-tanár.[4]
Magánélete
Elizabeth „Pip” Brownnal él házasságban (feleségének leánykori neve nem ismert). Két közös gyermekük született.[1]
Főbb filmszerepei
1978 A Horseman Riding By; tévésorozat; Sam Potter
1979: Crown Court; tévésorozat; Bernard Caplan
1980: Enemy at the Door; tévésorozat; Hoskins közkatona