1869-ben a hallei egyetem rendkívüli tanára, 1870-ben Bázel egyetemén a német nyelv és irodalom professzora lett. 1883-tól a göttingeni egyetem tanára volt.
Fő művei
Laut- und Flexionslehre der altgermanischen Dialekte, (négy rész; 1862, 1870, 1874, 1880)
Folytatta 1867-től a Grimm fivérek nagy német szótárát: Deutsches Wörterbuch (Η, I, J, L, M, R betűk és az S betű eleje), továbbá írt egy háromkötetes szótárat: Deutsches Wörterbuch, (Lipcse, 1890–1895)
Fünf Bücher deutscher Hausaltertümer von den ältesten geschichtlichen Zeiten bis zum XVI. Jahrhundert (Lipcse, 1899, 1901, 1903); az öt kötetre tervezett munkából csak három jelent meg
Elkészítette több jelentős kora középkori mű fordítását, illetve kiadását: Wulfila (1863); Heliand; (1866); Ruodlieb (1897).
Viszonylag kisebb jelentőségű munkáiból:
Kleinere altniederdeutsche Denkmäler (1867)
Kleine Altsächsische und altniederfränkische Grammatik (1873)
Die Baseler Glasmalerei des XVI. Jahrhunderts (1883).