Ezt követően váltott elektromos gitárra, első darabja egy Les Paul másolat volt. Az iskolájában találkozott Chris DeGarmo-val és elkezdtek az épület garázsában zenélni/próbálni. Legfőbb hatásai ekkortájt már a Van Halen, az Iron Maiden, a Judas Priest és a UFO voltak.
Az iskola után Michael klasszikus és jazz leckéket vett, valamint ekkoriban kezdett komolyabban ismerkedni a progresszív zenékkel is. Ezután már a Queensrÿche soraiban kezdett gitározni, amellyel az utóbbi két és fél évtizedben 10 nagylemezt adott ki. Jellemző rá, hogy az utóbbi albumokból nem nagyon vette ki a részét, dalszerzés terén.
24 éves karrierje során Gibson és Fender gitárokat használ, de főképp a Fender használata jellemző rá. 2004 óta meghatározó hangszere a ESP Signature Eclipse.
Hangfalak tekintetében Marshall, Orange, Roland és Fender márkákat használ.
