Mercer Ellington zeneszerző, zongorista és zenekarvezető Duke Ellington és középiskolás kedvesének, Edna Thompsonnak[7] egyetlen gyermeke volt, akit Duke 1918-ban feleségül vett, és soha nem vált el tőle.
Mercer Ellington nyolcéves korától Harlemben nőtt fel. Tizennyolc éves korára megírta első darabját, amelyet apja rögzített is.
Ellington 1940-től 1941-ig komponált édesapjának, később pedig Cootie Williams zenekarának útmenedzsereként dolgozott. 1950-ben visszatért apjához, ahol altkürtön játszott, majd 1959-ig általános menedzserként dolgozott.
1960-ban Ellington Della Reese zenei igazgatója lett. 1962-től kezdődően rádiós DJ-ként dolgozott New Yorkban. 1965-ben ismét visszatért apja zenekarához, ezúttal trombitásként és közútmenedzserként. Amikor apja 1974-ben meghalt, Ellington vette át a zenekar irányítását, és 1975-ben, majd -77-ben európai turnéra utazott.
Az 1980-as évek elején Ellington lett az első karmestere egy Broadway musicalnek apja zenéjéből, a „Sophisticated Ladiesből”.
A „Mercer's Digital Duke” 1988-ban elnyerte a legjobb nagy dzsesszegyüttes albumának járó Grammy-díjat. 1982-től az 1990-es évek elejéig a Duke Ellington Orchestra tagja volt.
Mercer Ellington 1996. február 8-án, 76 évesen szívrohamban halt meg.
Mercer Ellington háromszor volt házas. Lánya, Mercedes 1939-ben született Ruth Batts gyermekeként. Első házasságát 1942 és 1976 között Evelyn Walkerrel kötötte, akitől két gyermeke született: Gayl Ellington és Edward Ellington II. Második házasságát Della Reese énekesnővel és színésznővel kötötte 1961-ben. A házasságot később, (ugyanazon év júniusában) érvénytelenítették, miután Ellington korábbi mexikói válása érvénytelen volt. Harmadik házasságát Lene Margrethe Scheiddel kötötte. Ellingtonnak és Scheidnek együtt született egy gyermeke, Paul Ellington.
Ez a szócikk részben vagy egészben a Mercer Ellington című angol Wikipédia-szócikk ezen változatának fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.
