Eredetileg az M5 regionális csatorna lett volna. A budapesti sugárzáshoz van szabad regionális frekvencia: a korábban tervezett M4K nevű ultranagy felbontású közszolgálati adó sugárzása is itt történt volna. Az M3D tesztsugárzása alatt használt modulációt és FEC értéket használva igen nagy területen elérhető lenne egy regionális adás, azonban ez nem valósult meg, vélhetően majd M6 néven indul el.[3]
2015. november 13-án a Népszabadság írása szerint a regionális csatorna helyett egy oktatási–ismeretterjesztő jellegű csatornát hoznak létre a C multiplexen.[4][5]2016. április 5-én a 24.hu megírta, hogy az MTVA valószínűleg az M5-ön fogja közvetíteni a 2016. évi nyári olimpiai játékokat, így az M4 Sporton megmaradnának a már megszokott sportközvetítések. Bár Formula–1-es versenyt nem rendeztek az olimpia ideje alatt, augusztus 5. és 21. között, de NB I.-es labdarúgó-fordulókat, magyar érdekeltségű Bajnokok Ligája- és Európa-liga-selejtezőket, európai Szuperkupa-döntőt, túraautó-vb-futamot igen, és ezek mind a közszolgálati sportcsatornán voltak láthatóak.[6][7] Az MTVA cáfolta a híreket, majd 2016. április 22-én bejelentette, hogy a frekvencián egy oktatási–ismeretterjesztő–kulturális csatornát fog létrehozni.[8]
2020. március 23-tól a járványügyi helyzetre való tekintettel egy ideig teljesen reklámmentes lett.[10]
2022. január 3-án a csatorna új műsorstruktúrát és arculatot kapott.[11]
Műsorok
A csatornán jellemzően természetfilmeket és stúdióbeszélgetéseket sugároznak. Későbbi nézettségének némi növekedéséhez szerepet játszott a régi, klasszikus magyar filmek ismétlései mellett a különböző zenés és operettgála műsorok valamint az évi Debreceni Virágkarnevál közvetítései.
Saját gyártású műsorok
Agenda
A Nagyok
Ez itt a kérdés
Előszó
Evangélium
Fülszöveg
Hazajáró
Kommentár Klub
Kontúr
Kritika
Kunszt
Librettó
Mesterember
Mindenki akadémiája
MMA portrék
Multiverzum
M5 História
Ön is tudja? (telefonos kvízműsor)
Tőkéczki és Takaró – történelem és irodalom mindenkinek
Vers mindenkinek
Saját gyártású szkripelt antológia sorozatot is készült a csatornán Elveszett idők címmel.[12]
Ezeken felül a Duna ismeretterjesztő-kulturális műsorai közül itt is képernyőre kerül A rejtélyes XX. század, a Magyar Krónika és a Szabadság tér ’56 is.
Oktatási tartalmak a koronavírus idejére
A koronavírus-járvány miatt digitális oktatásban résztvevő diákokat segítette az M5 délelőtt 8:00-tól este 20:30-ig oktatási tartalmaival. A fő műsorokon (Felsős, illetve a 2020. március 30-án indult Alsós – Sulikalandok, és az Érettségi)[13] kívül más, korábban már sugárzott műsorokat is közvetített a csatorna. Az alsó tagozatosoknak szóló műsorblokk matematika, természetismeret, és magyar nyelv témakörben segített az oktatásban, a Felsős című műsor ezeket kiegészítve még történelem, kémia, fizika, és biológia tantárgyakkal jelentkezett. (Az utóbbi három csak a 7. évfolyam esetében volt).
Az Oktatási műsorblokkban szereplő műsorok
Felsős
Alsós -3 Sulikalandok
Érettségi (élő adások)
Érettségi 2017
Érettségi 2018
Érettségi 2019
M5 Lexikon (több témában)
Mindenki akadémiája
Szólalj meg! – angolul
Szólalj meg! – németül
Szólalj meg! – oroszul
Szólalj meg! – spanyolul
Szólalj meg! – franciául
Szólalj meg! – olaszul
Mozogj otthon!
A rejtélyes XX. század
Evangélium
Tőkéczi és Takaró: történelem és irodalom mindenkinek
Az M5 volt az első a magyarországi közszolgálati média televízió- és rádióadói közül, amelyik sem grafikájában, sem hangzásvilágában nem hasonlított a többi csatornára, csupán a logója illett bele a sorba. 2016-tól a többi csatorna is fokozatosan felhagy a közös dallamokkal. Az M5 továbbá a második olyan köztévé, amelynek logójában nem azonos hosszúságúak a vonalak, továbbá itt nem függőlegesek, vagy ferdék, hanem vízszintesek, mint a rádióadóknál és a Duna csatornáknál.
Vételi lehetőségek
Az M5 HD nyilvános tesztadása 2016. július 17-én indult az Eutelsat 9B-ről.[20] A csatorna egyes műsorai kódolva lesznek csak elérhetők. A nem hazai műsorterjesztők számára az M5 HD (Europe) változat használható, amely a kódolt tartalmak idején tájékoztató szöveget sugároz, hasonlóan az MTVA más csatornáihoz.
↑MTVA 2023. évi beszámoló. MTVA 171–172. o. (Hozzáférés: 2024. július 12.) (PDF: 223 oldal ) „az M5 0,6%-os részesedéssel a 40.,[...] a mért adók között.”