Laura Elizabeth Ingalls 1867-ben született a wisconsini „nagy erdőben”, Pepin város közelében egy ötgyermekes család második gyermekeként; nővére Mary Amelia, húgai Caroline Celestia és Grace Pearl, öccse pedig Charles Frederick, aki azonban még csecsemőkorában meghalt. Születési helyét jelenleg egy kis faházikó jelöli, amit a könyvbeli leírás ihletett. Édesapja Charles Philip Ingalls, édesanyja Caroline Lake Quiner Ingalls. A család Wilder gyermekkorában államról államra vándorolt. Rövid ideig éltek Kansasben, Minnesotában (Walnut Grove) és Iowában. Végül a család Dakotában telepedett le.
Wilder De Smetben ismerkedett meg Almanzo Wilderrel, akihez később feleségül ment. 1882-ben, két hónappal a 16. születésnapja előtt tanítói állást vállalt, habár még ő maga is a de smeti iskola hallgatója volt. 3 éven keresztül tanított, mellette részmunkában varrt és elkezdte főiskolai tanulmányait is, amelyet végül nem fejezett be. 1885-ben, 18 éves korában hozzáment a nála 10 évvel idősebb Almanzo Wilderhez, akitől 1886-ban kislánya született, Rose. 1894-ben Missouri-ban, Mansfield közelében telepedtek le egy farmon.
Wilder írással először akkor kezdett foglalkozni, amikor egy helyi lap számára cikkeket írt a farmerek életéről és teendőiről. Hamarosan saját rovatot is kapott. Rose lánya – aki közben újságíró lett – ösztönzésére 1932-ben fogott bele első regényébe, amelyet aztán több másik is követett. Ezek az életrajzi ihletésű regények megalapozták Wilder hírnevét.
1957-ben, három nappal a 90. születésnapja után hunyt el. Férjével együtt a mansfieldi temetőben temették el.
Művei
Kicsi ház a nagy erdőben, Pioneer Publishing, 2015 (más kiadásban: Erdei kunyhó) (Little House in the Big Woods), 1932
Kicsi ház a prérin, Pioneer Publishing, 2015 (más kiadásban: A farm, ahol élünk)(Little House on the Prairie), 1935
Almanzo, a farmerfiú, Pioneer Publishing, 2015 (más kiadásban: Almanzo, a fiú a farmról) (Farmer Boy), 1955
A Szilva-patak partján, Pioneer Publishing, 2016 (más kiadásban: Ház a patakparton (On the Banks of Plum Creek), 1937 (Newbery Honor)
Az Ezüst-tó partján, Pioneer Publishing, 2016 (By the Shores of Silver Lake), 1939 (Newbery Honor)
A hosszú tél, Pioneer Publishing, 2016 (The Long Winter), 1940 (Newbery Honor)
Kicsi város a prérin, Pioneer Publishing, 2017 (Little Town on the Prairie), 1941 (Newbery Honor)
Azok a boldog, arany évek, Pioneer Publishing, 2017 (These Happy Golden Years), 1943 (Newbery Honor)
On the Way Home, 1962
Az első négy év, Pioneer Publishing, 2017 (The First Four Years), 1971
West from Home, 1974
Magyarul
Kicsi ház a nagy erdőben; ford. Balázs Anna, versford. Kiss Zsuzsa, Rigó Béla; Móra, Bp., 1982
Erdei kunyhó; ford. Borbás Mária, versford. N. Kiss Zsuzsa; Mágus, Bp., 1998 (Könyvfalók könyvtára)
A farm, ahol élünk; ford. Borbás Mária, versford. N. Kiss Zsuzsa; Mágus, Bp., 2000 (Könyvfalók könyvtára)
Ház a patakparton; ford. Kárpáti Zsófia; Mágus, Bp., 2001 (Könyvfalók könyvtára)
Almanzo, a fiú a farmról; ford. Dobos Mária; Mágus, Bp., 2001 (Könyvfalók könyvtára)
A farm, ahol élünk; Pioneer Publishing, Bp., 2015–2017 (Kicsi ház könyvek)
