A katabatikus szél (görögből: katabatikosz, süllyedő) vagy más néven leáramló szél hideg vagy hűvös hegyoldalakon keletkezik. A magasabb térszínen az éjszakai hőkisugárzás révén lehűlő levegő sűrűbbé, súlyosabbá válik, és a gravitáció vonzására leereszkedik a lejtőn. A folyamat megkezdődése után a hideg levegő áramlása felgyorsul, és a szél sebessége rendkívül magas is lehet, lényegesen nagyobb, mint ellentettje, az anabatikus szél. Különleges földrajzi körülmények – nagy magasságú hegyoldal és komoly hőmérséklet-különbség – esetén a szél orkánerejű, 100 km/óra feletti sebességű is lehet,^[1] általában azonban csak gyenge, 15-20 km/órás.

A leglátványosabb ilyen típusú szelek az Antarktiszon és Grönlandon alakulnak ki. Az Antarktiszon a gyakori száraz katabatikus szelek helyenként teljesen eltakarítják a havat és hómentes felületeket hoznak létre. A grönlandi Tasiilaq környékén piteraq(wd) a neve. Ennek ereje meghaladhatja a 250 km /órát is; 1970 februárjában egy katabatikus vihar súlyos károkat okozott, a szél sebességét 325 km/órára becsülték.^[2]

Új-Zélandon a mérsékelt övi óceáni éghajlatú Greymouth város környékén a gyakori hideg katabatikus szél helyi neve „barber” (borbély), mivel szinte leborotválja az emberek arcát.

A szükséges feltételek megléte esetén azonban ez a szélfajta bárhol előfordulhat. A misztrál és a bóra két ismert európai katabatikus szél, de más hegyes vidékeken is sokfelé jelentkezik, amikor tiszta és hideg éjszakákon a hideg levegő leáramlik a völgyekbe.

Nem minden lefelé áramló szél katabatikus, a főn például meleg levegőt hoz.

Ez a szócikk részben vagy egészben a Katabatic wind című angol Wikipédia-szócikk ezen változatának fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.

• Giles, Bill. Weather A-Z - Katabatic Winds By Bill Giles OBE, BBC, Retrieved 2008-10-14
• McKnight, TL & Hess, Darrel (2000). Katabatic Winds. In Physical Geography: A Landscape Appreciation, pp. 131–2. Upper Saddle River, NJ: Prentice Hall. ISBN 0-13-020263-0
• (1991) „Continental-Scale Simulation of the Antarctic Katabatic Wind Regime”. Journal of Climate 4 (2), 135–46. o. DOI:<0135:CSSOTA>2.0.CO;2 10.1175/1520-0442(1991)004<0135:CSSOTA>2.0.CO;2. 
• (1989) „Satellite Analyses of Antarctic Katabatic Wind Behavior”. Bulletin of the American Meteorological Society 70 (7), 738–49. o. DOI:<0738:SAOAKW>2.0.CO;2 10.1175/1520-0477(1989)070<0738:SAOAKW>2.0.CO;2. 
• (1989) „An Extraordinary Katabatic Wind Regime at Terra Nova Bay, Antarctica”. Monthly Weather Review 117 (3), 688–95. o. DOI:<0688:AEKWRA>2.0.CO;2 10.1175/1520-0493(1989)117<0688:AEKWRA>2.0.CO;2. 

• A Wikimédia Commons tartalmaz Katabatikus szél témájú kategóriát.

• Hegy-völgyi szél