Kövessi Ferenc a Bihar vármegyei Érolasziban született 1875. március 18-án. A debreceni gazdasági tanintézetben kezdte, majd a párizsi Sorbonne-on folytatta tanulmányait, ahol aztán 1901-ben megszerezte a doktorátust. Már a Sorbonne-on is, de ezt követően a budapesti egyetemen is hallgatott fizikát, kémiát és matematikát.
Külföldi tanulmányútjáról hazatérve szőlészeti felügyelő, majd 1904-től a selmecbányai erdészeti akadémia növénytani tanszékének tanára lett. Jelentős érdemei közé tartozik, hogy a tanszék mellé kutatóintézetet hozott létre, amit a trianoni döntést követően Sopronba is áttelepített. 1934-ben, a József Nádor Műszaki és Gazdaságtudományi Egyetem akkor megalapított Mezőgazdasági Karán lett a növényélettan és növénykórtan nyugalmazott rendes tanára.
Munkássága
Pályáján eleinte főleg szőlészeti kérdésekkel foglalkozott, később érdeklődése az elméleti biológiai kutatások, a növényfiziológia és a mikrobiológia felé fordult. A biofizika alaptörvényeinek meghatározására törekedett, ehhez pedig kutatta az életjelenségek lefolyásának matematikai összefüggéseit: zöld növények és egysejtűek életjelenségeinek (táplálkozás, növekedés, szaporodás) leírására matematikai formulákat állapított meg, melyeket először elméletileg levezetett, majd alkalmazhatóságukat kísérletileg igazolta.
Főbb művei
Az élőlények fejlődése szabályosságának magyarázata (Mathematikai és Természettudományi Értesítő 1928)
Erläuterungen der Gesetzmässigkeiten im Ablaufe der Lebenserscheinungen lebender Wesen (I–IV Mitteilung, Mathem. u. Naturw. Berichte aus Ungarn, 1929–1935)
Az aperiodusosan csillapított harmonikus rezgőmozgás szerepe az életjelenségeknél (Erdészeti Kísérletek, 1929)