Manapság mindenki az én dolgaimat játssza, és meg sem említik a nevemet. Beszélnek mindenféle Kansas City-i, meg chicagói, meg New Orleans-i stílusról. Egy frászt! Ez mind Jelly Roll Morton-stílus.
– Jelly Roll Morton
Élete
Már tizennégy éves korában mulatókban és nyilvánosházakban zongorázott. Nevét számos örökzöld szerzemény őrzi.
A 20. század elején New Orleans éjszakai életének népszerű figurája volt, és igen jól élt, ami annak is köszönhető, hogy sokat turnézott Alabama, Georgia, Louisiana és Mississippi államokban. Továbbá zongorázott Kanadában, Alaszkában és Mexikóban is.
1923-tól öt esztendeig Chicagóban tartózkodott, ahol különféle együttesekkel lépett fel és készített velük lemezeket. A húszas évek végén New Yorkba költözött, és itt is számos lemezfelvételt készített. Létrehozott egy nagyzenekart is.
A harmincas években Washingtonba költözött. 1940-től Los Angelesben élt. Addigra már beteg volt, ott is hunyt el.
Giuseppe Tornatore olasz filmrendező Az óceánjáró zongorista legendája című filmje egy jelenetében zenei párbaj zajlik a főszereplő (Tim Roth) és J. R. Morton között (akit a filmben Clarence Williams játszik el).
