Szülei Jakab István és Titka Julianna voltak. Középiskolai tanulmányait a Sárospataki Református Gimnáziumban végezte, ahol 1949-ben érettségizett. 1951–52-ben valamint 1956–57-ben tanár volt. 1952–1955 között a Szlovák Egyetem Pedagógiai Karán tanult, ahol általános iskolai tanári oklevelet szerzett.
1955–56-ban az Új Szó kulturális rovatánál dolgozott szerkesztőként. 1955–58 között a Pozsonyi Pedagógiai Főiskola hallgatója volt, ahol középiskolai tanári diplomát szerzett. 1956–61 között középiskolai igazgató volt Nagymegyeren.
1961–93 között a pozsonyi Comenius Egyetem Bölcsészettudományi Karának adjunktusa, docense volt. 1992–93-ban a magyar nyelv és irodalomtanszék vezetője volt. 1993-ban nyugalomba vonult.