Földműves családból származott, elemi és gimnáziumi tanulmányait (1797-1799) Szakolcán és Pozsonyban (1799-1802) végezte. Tehetsége felkeltette Vilt püspök figyelmét, aki a nagyszombati szemináriumba küldte filozófiát (1802-1804) és teológiát (1804-1808) tanulni. Palkovics György kanonok nagy hatással volt rá és később anyagilag is támogatta. 1808-ban szentelték pappá. Előbb 1808-1811 között Pobedényben, 1812-1814 között pedig Galgócon lett káplán. 1813-1843 között Vágmedence plébánosa volt. Egy tűzvész alkalmával majdnem teljesen megvakult és ezért kérte nyugdíjazását. Élete hátralevő részét barátjánál Martin Lackovič esperesnél töltötte Jókőn.
A szlovák nyelv korai művelői és formálói között tartják számon. Már Pobedényben is foglalkozott görög és római irodalmi fordításokkal. 1833-ban jelent meg Bernolák irodalmi nyelvén eposza: Svatopluk, ami a korszak egyik legjelentősebb szlovák irodalmi alkotása.[6] Műveit Danczi Villebald József is fordította magyar nyelvre. A szlovákokat Nagymorávia örököseinek tartotta. Költőként a hősiességüket és a keresztény múltjukat énekelte meg. Bemutatta Konstantin és Metód kulturális és lelki misszióját, illetve feldolgozta életrajzukat. Művészete középpontjába a morva apostolok eszméjét, mint biztos keresztény alapot állította.
Emlékezete
Búrszentmiklóson szülőháza
A jókői plébánia épületében emlékszobája található
↑Petro, Peter: A History of Slovak Literature, p. 59
↑Käfer István 2013: „Lexikonok békességszolgálati lehetősége. Magyar–szlovák jegyzetek Beke Margit kézikönyvéhez kitekintéssel a szlovák katolikus lexikonra II.”. Magyar Sion Új folyam VII. / XLIX. (2), 237.
Irodalom
Constantin von Wurzbach: Hollý, Johann. In: Biographisches Lexikon des Kaiserthums Oesterreich (BLKÖ). 9. Theil. Kaiserlich-königliche Hof- und Staatsdruckerei, Wien 1863, S. 230–232 (Digitalisat).
Hollý Ján. In: Österreichisches Biographisches Lexikon 1815–1950 (ÖBL). Band 2, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, Wien 1959, S. 404 f. (Digitalisat: 404. oldal, 405. oldal).