A hova vagy a szabad közemberek egyike volt a három fő történelmi kasztnak a madagaszkáriMerina Királyságban, az andriana (nemesek) és az andevo (rabszolgák) mellett. A hova kifejezés eredetileg egy madagaszkári klán tagjaira vonatkozott (valószínűleg a zafiraminia népre), amely a 15. század körül a sziget délkeleti partjairól vándorolt be a középső hegyvidékre, és magukba olvasztották Vazimba lakosságát.[1]Andriamanelo (1540–1575) megszilárdította a hovák hatalmát, amikor az Antananarivo környéki hova főnökségeket egyesítette uralma alatt.[2] A hova kifejezést a 20. századig használták, bár egyes külföldiek ezt a szót ankovának írták át, és a 19. század óta egyre gyakrabban használják.[3]
A 16. században és után rabszolgákat hoztak Madagaszkár különböző királyságaiba, és társadalmi rétegek alakultak ki a Merina Királyságban. A hova a szabad közemberség kasztjaként jelent meg a nemesi hierarchia alatt. Azok a hovák, akik a királlyal vér szerinti rokonságban állnak, az andriana címet viselik.[4] Az új királyság társadalmi szerkezetét fia, Ralambo (1575–1612) határozta meg, aki az andrianákat négy rangra osztotta tovább.[1] Ralambo volt az első, aki használta az Imerina kifejezést (a Merina földje), hogy leírják a földet, amit elfoglalt a hova nép, akik ezt követően fokozatosan átvették a 'Merina' identitását.[4]
A merina társadalom harcosait és katonáit hagyományosan az andriana kasztból vagy a nemesek közül választották ki. Azonban a 19. században, amikor a merinák meghódították a többi királyságot, és a sziget nagy részét uralták, sokkal nagyobb hadseregre volt szükségük, így a katonák közé betették a hova kasztot is.[5] A hova kaszt hagyományos foglalkozása a rizs- és termőföldek tulajdonosként való kezelése és kereskedelme volt. A tanyákon végzett munka és egyéb szolgaság az andevo (rabszolga) kaszt, más néven mainty foglalkozása volt, akiktől megfosztották a földtulajdon jogát.[6][7] Egy hova személy rabszolgasorba kerülhetett bűncselekményekért vagy késedelmes adósság miatt, ilyen esetekben zaza-hovaként emlegették őket.[8]
Az andriana, a hova és az andevo réteg endogám volt a merina társadalomban. William Ellis 1838-as emlékirata szerint a madagaszkári társadalomban egy hovának megtiltották, hogy nemeshez vagy rabszolgához, valamint zaza-hovához menjen férjhez.[9] A kivétel, mondta Ellis, a hajadon királynő, aki bármely rétegből bárkit elvehetett, beleértve a hovákat is, és gyermekeit királyinak tekintették.[9]
Ez a szócikk részben vagy egészben a Hova (Madagascar) című angol Wikipédia-szócikk ezen változatának fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.