Édesapja, Hankiss János irodalomtörténész, egyetemi tanár, a Debreceni Egyetem professzora volt. Középiskolai tanulmányait 1938 és 1946 között a Debreceni M. Kir. Középiskolai Tanárképzőintézet Gyakorló Gimnáziumában végezte, ahol tagja volt az iskola cserkészcsapatának (631. Tisza István). 1942-ben őrsvezetői képesítést szerzett a húsvéti szünidőben tartott kerületi vezetőképző-táborban.[5] Már érettségi után, 1947-ben, Vízvári László piarista tanár és a debreceni piarista cserkészcsapat (171. Erdősi Imre) tagjaival együtt vett részt a franciaországi Moissonban rendezett Világdzsemborin, ahol francia nyelvű bábelőadásban mutatták be Petőfi SándorJános vitézét. A produkciónak ő volt a „nyelvi trénere”, sőt a boszorkány szerepét is játszotta.[6]
1963-tól 1965-ig az Európa Könyvkiadó angolszász csoportjának főszerkesztője, 1965-től 1975-ig a Magyar Tudományos Akadémia Irodalomtudományi Intézetének főmunkatársa volt, majd az MTA Szociológiai Kutatóintézetének értékszociológiai és módszertani osztályát vezette, 1996 és 1998 között pedig igazgatta. Az ELTE-n, a Szegedi Tudományegyetemen, a Közép-európai Egyetemen, valamint külföldi egyetemeken is oktatott.
Közéleti tevékenysége
Az 1956-os forradalom után hét hónapot töltött vizsgálati fogságban, ám bizonyítékok hiányában szabadon engedték. Kemény Istvánnal ült egy cellában.
A rendszerváltás utáni első kormányfő, Antall József kinevezte a Magyar Televízió elnökének. Néhány hónappal később a kormányzó MDF-en belüli keményvonalasok nyomására a miniszterelnök kezdeményezte a leváltását. Hankiss körül ekkor szimpátiamozgalom alakult, melynek hangadói leginkább SZDSZ-es kötődésű értelmiségiek és újságírók voltak. Ugyanakkor számos tiltakozó megmozdulás volt Hankiss és a leváltását alá nem író Göncz Árpád köztársasági elnök ellen is; egy MDF-es képviselő éhségsztrájkba kezdett, a Magyarok Világszövetségéhez kötődő Szabad Magyar Tájékoztatásért Bizottság pedig tüntetést szervezett Hankiss és kollégái lemondását követelve. Hankiss végül hosszas közéleti csatározások – az ún. médiaháború – közepette lemondott posztjáról.
A későbbiekben több tudományos ismeretterjesztő jellegű műsort készített és vezetett a televízióban.
Az 1990-es években útjára indította a Találjuk ki Magyarországot! mozgalmat, majd egy évtizeddel később a Találjuk ki Közép-Európát![7] weblapot.
1996-ban Miszlivetz Ferenccel együtt kezdeményezte az azóta is minden nyáron megrendezett Savaria Nemzetközi Nyári Egyetemet, amelynek minden évben előadója volt. A nyári egyetem az európai civilizáció és integráció kérdéseivel foglalkozik.
Tudományos pályája
Hankiss Elemér az 1970-es évek végén, 1980-as évek közepén tűnt fel népszerű szociológiai műveivel (Diagnózisok, Társadalmi csapdák), melyekben a késő Kádár-korszak magyar társadalmának értékválságos mindennapi kultúráját állította szembe a magas kultúra kirakatával. A továbbiakban is az értékszociológia köré csoportosul munkássága. Gyakorlatilag a magyar értékkutatási iskola megalapítója. Közeli munkatársai közé tartozott Füstös László, Miszlivetz Ferenc és Manchin Róbert.
1996–1998 között a Magyar Tudományos Akadémia Szociológiai Intézetének igazgatója volt. Számos külföldi egyetemen volt vendégprofesszor, többek között a Stanford Egyetemen, a Firenzei Európa Egyetemen, a bruggeiEurópa Egyetemen, illetve a Közép-európai Egyetemen. Később érdeklődése a globális civilizációs kérdések felé mozdult el, de továbbra is folyamatosan kommentálta a hazai társadalomfejlődés problémáit.
Hankiss Elemér–Berczeli A. Károlyné: A Magyarországon megjelent színházi zsebkönyvek bibliográfiája. XVIII–XIX. század, OSZK, Budapest, 1961
Hankiss Elemér–Makkai László: Anglia az újkor küszöbén, Gondolat, Budapest, 1965 (Európa nagy korszakai. Angol reneszánsz és polgári forradalom)
A régi Anglia hétköznapjai. Válogatás a "The Spectator" c. egykorú folyóirat anyagából, vál., bev., jegyz. Hankiss Elemér, ford. Mezei Iván, Gondolat, Budapest, 1968 (Európai antológia. Angol reneszánsz és polgári forradalom)
A népdaltól az abszurd drámáig. Tanulmányok, Magvető, Budapest, 1969 (Elvek és utak)
Az irodalmi kifejezésformák lélektana, Akadémiai, Budapest, 1970 (Modern filológiai füzetek)
A novellaelemzés új módszerei. A Szegedi Novellaelemző Konferencia anyaga. 1970. ápr. 9-11., szerk. Hankiss Elemér, Akadémiai, Budapest, 1971
Formateremtő elvek a költői alkotásban. Babits: Ősz és tavasz között, Kassák: A ló meghal a madarak kirepülnek. Vitaülés. 1968. november 14–15. Előadások és hozzászólások, szerk. Hankiss Elemér, MTA, Stilisztikai és Verstani Munkabizottság, Budapest, 1971 (MTA Stilisztikai és Verstani Munkabizottságának kiadványai)
Strukturalizmus, 1-2., vál., bev. Hankiss Elemér, közrem. Bojtár Endre, Gránicz István, Európa, Budapest, 1971
Értékszociológiai kísérlet. Az ipari dolgozók néhány rétegének értékrendjéről, NPI, Budapest, 1976
Érték és társadalom. Tanulmányok az értékszociológia köréből, Magvető, Budapest, 1977 (Elvek és utak)
Életminőség modellek. Szempontok a társadalmi tervezés információs bázisának kiépítéséhez. A magyar életminőségkutatás műhelyéből, 9., TK, Budapest, 1978
Társadalmi csapdák, Magvető, Budapest, 1979 (Gyorsuló idő)
Hankiss Elemér–Manchin Róbert–Füstös László: Országos életminőség vizsgálat. Munkaközi jelentés, Magyar Tudományos Akadémia–Népművelési Intézet, Budapest, 1978
Diagnózisok, Magvető, Budapest, 1982 (Gyorsuló idő)
Társadalmi csapdák / Diagnózisok, Magvető, Budapest, 1983 (Gyorsuló idő)
Az irodalmi mű mint komplex modell. Tanulmány, Magvető, Budapest, 1985 (Elvek és utak)
Társadalmi csapdák / Diagnózisok, Magvető, Budapest, 1985 (Gyorsuló idő)
Diagnózisok 2., Magvető, Budapest, 1986 (Gyorsuló idő)
Kelet-európai alternatívák, Közgazdasági és Jogi, Budapest, 1989 (Fehéren feketén)
Hamlet színeváltozásai. Hamlet-értelmezések a XVIII. századtól napjainkig, Savaria University Press, Szombathely, 1995 (Isis-könyvek. Eszmetörténeti könyvtár)
Hankiss Elemér–Matkó István: A tulajdon kötelez. Az új tőkésosztály társadalmi szerepéről. A Tárki tanulmányával, Figyelő, Budapest, 1997
Az emberi kaland. Egy civilizáció-elmélet vázlata, Helikon, Budapest, 1997 (Helikon universitas. Filmművészet)
És mi lesz, ha nem lesz? Tanulmányok az államról a 20. század végén, szerk. Gombár Csaba, Hankiss Elemér, Lengyel László, Helikon–Korridor, Budapest, 1997 (Korridor kötetek)
Proletár reneszánsz. Tanulmányok az európai civilizációról és a magyar társadalomról, Helikon, Budapest, 1999 (Helikon universitas. Eszmetörténet)
Két tanulmány a magyar társadalom viselkedéskultúrájáról, ISES Alapítvány, Budapest–Kőszeg–Szombathely, 2000 (ISES műhelytanulmányok sorozat)
Beszélgetések életről és halálról, beszélgetőtársak Blanckenstein Miklós et al., sajtó alá rend. Szendi Edit, Helikon, Budapest, 2000
Fordulópont? 2001. szeptember 11., Savaria University Press, Szombathely, 2001
Az ember és az antilop. Beszélgetések a szabadságról, a szépségről és sok minden másról, többekkel, Helikon, Budapest, 2001
Új diagnózisok, Osiris, Budapest, 2002
A Tízparancsolat ma, beszélgetőtársak Bárándy György et al., sajtó alá rend. Szendi Edit, szerk. Rét Viktória, Helikon, Budapest, 2002
Társadalmi csapdák és diagnózisok. Tanulmányok a hetvenes évekből, Osiris, Budapest, 2004 (Hankiss Elemér összegyűjtött munkái)
Az ezerarcú én. Emberlét a fogyasztói civilizációban, Osiris, Budapest, 2005 (Hankiss Elemér összegyűjtött munkái)
Félelmek és szimbólumok. Egy civilizációelmélet vázlata, jav., bőv. kiad., Osiris, Budapest, 2006 (Hankiss Elemér összegyűjtött munkái)
Magyarország – le is út, fel is út. Mi lenne, ha máról holnapra eltűnne?, szerk. Hankiss Elemér, Heltai Péter, Médiavilág Kft., Budapest, 2008
Ikarosz bukása. Lét és sors az európai civilizációban. Az emberi kaland 3. kötete, Osiris, Budapest, 2008 (Hankiss Elemér összegyűjtött munkái)
(Vész)jelzések a kultúráról, szerk. Antalóczy Tímea, Füstös László, Hankiss Elemér, MTA PTI, Budapest, 2009
Münchhausen báró kerestetik. Mit kezdjünk a nagy magyar válsággal?, szerk. Hankiss Elemér, Heltai Péter, Médiavilág Kft., Budapest, 2009
Csapdák és egerek. Magyarország 2009-ben – és tovább, Manager–Médiavilág, Budapest, 2009 (Hankiss Elemér összegyűjtött munkái)
Te rongyos élet... Életcélok és életstratégiák a mai Magyarországon, szerk. Hankiss Elemér, Heltai Péter, Médiavilág, Budapest, 2010 (Új reformkor sorozat)
Egy ország arcai. Válogatott szociológiai írások, 1977–2012, L'Harmattan–Könyvpont, Budapest, 2012 (Ars sociologica)
A Nincsből a Van felé. Gondolatok az élet értelméről, Osiris, Budapest, 2012 (Hankiss Elemér összegyűjtött munkái)
A befejezetlen ember. Gondolatok a világról, az emberről, a szabadságról, Helikon, Budapest, 2014, ISBN 9789632275949
Az emberi kaland. Egy civilizáció-elmélet vázlata, 5. bőv. kiad., Helikon, Budapest, 2014
Kvantummechanika és az élet értelme, IASK, Kőszeg, 2017 (IASK working papers)
Más nyelveken
Hankiss Elemér–Füstös László–Manchin Róbert: The role of values and value deficiencies in Primary Health Care Recording Systems, Művelődéskutató Intézet, Budapest, 1980
Interactions between socio-economic factors, ways of life, and value orientations, többekkel, HAS, Budapest, 1983 (Working papers. Center for Value Sociology)
Pulapki spoleczne(Társadalmi csapdák), lengyelre ford. Tomasz Kulisiewicz, Wiedza Powszechna, Warszawa, 1986 (Omega. Biblioteka wiedzy wspólczesnej, 396.)
Hongrie – diagnostiques. Essai en pathologie sociale, franciára ford. Ana Köböl, Georg, Genève, 1991
Hongrie: Diagnostiques. Essai en pathologie sociale. Genève: Georg Editeur (1990)
East European alternatives, Clarendon, Oxford, 1990
In an Alien World? An Autobiography. Budapest: Helikon (2002)
Elemer Hankis v razgovori za zsivota i szmertta(Beszélgetések életről és halálról), bolgárra ford. Puskás Ildikó, Gutenberg, Sofia, 2004
The toothpaste of immortality. Self-construction in the consumer age(Az ezerarcú én), Woodrow Wilson Center Press–Johns Hopkins University Press, Washington–Baltimore, 2006
Jegyzetek
↑ abBnF-források (francia nyelven). (Hozzáférés: 2015. október 10.)
↑Debreceni M. Kir. Középiskolai Tanárképzőintézet Gyakorló Gimnáziumának évkönyve 1938/1939–1943/1944; 1941/1942, 45; 1947/1948, 24.
↑Debreceni M. Kir. Középiskolai Tanárképzőintézet Gyakorló Gimnáziumának évkönyve 1947/1948, 24. P. Horváth Gábor: Iustum et amore: Szerdától szombatig Vízvári Lászlóval. Esti Hírlap, dec. 16. sz. (1995) 7. o.
Hankiss Elemér meghallgatása. Jegyzőkönyv, szerk. Kékesi Zsolt, MTV, Budapest, 1992
Vizsgálat egy minden gyanú felett álló polgár ügyében. Hankiss Elemér fegyelmi tárgyalása, szerk. Kékesi Zsolt, MTV, Budapest, 1993
Hankiss 8van? Találjuk ki...! Tanulmányok Hankiss Elemér tiszteletére, szerk. Miszlivetz Ferenc, MTA Politikai Tudományok Intézete–Savaria University Press, Budapest–Szombathely, 2008
In memoriam Hankiss Elemér, szerk. Bokányi Péter, Savaria University Press, Szombathely, 2015
Hankiss Elemér-emlékkönyv, összeáll., szerk. Takács M. József, Helikon, Budapest, 2018 + DVD
Hankiss 8van? Találjuk ki…! Tanulmányok Hankiss Elemér tiszteletére, szerk. Miszlivetz Ferenc, 2. jav. kiad., IASK–Savaria University Press, Kőszeg–Szombathely, 2018
In memoriam Hankiss Elemér, szerk. Bokányi Péter, 2. bőv. kiad., IASK–Savaria University Press, Kőszeg–Szombathely, 2018
