Gyermeként zongorázott és bendzsózott. Ekkor főleg B. B. King, és Buddy Holly bűvölték el. Ezeknek a hírességeknek hatására nyúlt elektromos gitárhoz. 16 éves korában Londonba költözött, és a Sohoban bekerült Cliff Richard zenekarába. Felvette a Hank Marvin nevet. Az akkor még The Drifters[2] nevű zenekar játszott Cliff Richard mögött. A Drifters-t Jet Harris javaslatára átnevezték The Shadows-ra.
Hank Marvin hozta létre a Shadows közismertté és szeretetté vált jellegzetes hangzását. Számos nagy gitáros tekintette mesterének.