Gál Tamás hatéves korában kezdte zenei tanulmányait, először hegedülni, majd kilencévesen zongorázni tanult. A tanulást a debreceni konzervatóriumban folytatta, ahol még felvette a zeneszerzés és a harsona szakot is. Felsőfokú zenei tanulmányait Budapesten, a Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskola karvezetés szakán kezdte, majd egy évvel később felvette a karmester szakot is. Mesterei Zámbó István, Maklári József, Kórodi András és Lukács Ervin voltak. A karvezetés szakon 1984-ben, majd 1985-ben a karmesterképző szakon diplomázott. Testvérei is kaptak zenei képzést: öccse a Keller vonósnégyes tagja, és nővére is konzervatóriumot végzett.
Karmesteri munkáját 1985-ben Pécsett kezdte a Pécsi Szimfonikus Zenekar karmestereként. Közben, 1986-tól kezdve több éven át a Nyírbátori Nemzetközi Ifjúsági Zenei Tábor művészeti vezetője volt. 1988-ban elhagyta Pécset, és a MÁV Szimfonikus Zenekar művészeti vezetője lett. Ekkor kezdett tanítani a Liszt Ferenc Zeneművészeti Főiskola karmesterképző tanszakán adjunktusként, majd 2001 őszétől docensként.
Folyamatosan meghívott karmestere az ország jelentős szimfonikus zenekarainak, a Berlini Szimfonikus Zenekarnak, a Zágrábi Szimfonikus Zenekarnak és a németországban működő Filharmonia Hungaricának, és rendszeresen vezényel a Budapesti Tavaszi Fesztiválon is. Utóbbi 1991-es rendezvényén a Nemzetközi Benjamino Gigli gálakoncert vezető karmestere volt. 1990-ben az Egyesült Államokban szerepelt a Coloradói Fesztiválon, ahol a helyi sajtótól megkapta az „Év sikerdíját”. 1997-ben vezényelte a cseh Janáček Szimfonikus Zenekart, 1999-ben pedig hollandiai turnén az Oxfordi Kamarazenekart. 2000-ben egy húsz hangversenyből álló turnét dirigált az Amerikai Egyesült Államok és Hollandia számos nagyvárosában. Vendégkarmesterként rendszeresen visszahívják Tajvanba is. Összességében több mint harminc országban vezényelt a világ számos pontján. Rendszeresen fellép a Magyar Állami Operaházban is, ahol évente tíz opera- és balettelőadást dirigál. Több kortárs mű bemutatója fűződik nevéhez, és rendszeresen meghívják hazai és nemzetközi zenei versenyek zsűrijébe. Vezette a Zeneakadémia szimfonikus zenekarát is.
Elsősorban a MÁV Szimfonikus Zenekar élén több CD-je jelent meg, tanítványai közül többen sikeresen szerepeltek hazai és nemzetközi karmesterversenyeken.
Gál Tamás a Miskolci Szimfonikus Zenekar irányításában történt botrányszagú események után 2014 közepétől elvállalta a zenekar művészi vezetését, azóta a zenekar vezető karmestere.
Ki kicsoda a magyar zeneéletben? Szerk. Székely András. Bp., Zeneműkiadó, 2. bőv. kiad. 1988.
Ki kicsoda 2000. Magyar és nemzetközi életrajzi lexikon, csaknem 20000 kortársunk életrajza. Főszerk. Hermann Péter, vál., szerk. A. Gergely András et al. Bp., Biográf Kiadó–Greger Média Kft., 1999.
Révai Új Lexikona. Főszerk. Kollega Tarsoly István. Szekszárd, Babits, 1996-.
Who is Who Magyarországon. Kiegészítő kötet. 2. kiad. 2004. Zug, Hübners blaues Who is Who, 2004.
