Apjának idegösszeomlása (1789) után átvette a haymarketi Little Theatre vezetését, majd 1794-ben megvásárolta a színházat. 1820-ban színházát eladta sógorának, David Morrisnak. Kiadta verseit, majd anyagi nehézségei miatt hivatali állást kellett vállalnia. 1824-ben a színházak állami cenzorává nevezték ki. Első darabja a "The Female Dramatist 1782", amelyet apja haymarketi színházában mutattak be, megbukott.
Vígjátékaival (Two to One 1784; Inkle and Yarico 1787) és melodrámáival (The Battle of Hexham 1789) azonban már sikert aratott.
Működését a hagyományos színházak túlkapásai elleni küzdelem, pereskedés jellemezte.