Eleinte könyvkereskedő volt, de ezt a foglalkozást abbahagyta és Halléban filozófiát és természettudományokat hallgatott. Irodalmi munkásságát az Ezeregy éj meséinek az ifjúság számára való átdolgozásával (8. kiad., Stuttgart, 1886) kezdte meg. Úgy ezeket, mint eredeti ifjúsági írásait mindenütt osztatlan tetszéssel fogadták. 1840-től több mint száz elbeszélés, mese stb. jelent meg tőle. 1846-tól a Deutscher Jugendfreund című lapot adta ki, amely szintén közkedveltségnek örvendett Németországban. Ifjúsági írásainak java része magyarra is le van fordítva.
