A digitális vasútmodellezés során a modellvasutakat egy olyan digitális vezérlőrendszerrel látják el, melynek során minden modellmozdonyba és motorkocsiba egy digitális dekódert építenek be, az áramellátáshoz pedig egy trafót, síneket és egy boostert használnak. Az irányítópulton át kiadott parancsokat a booster a buszrendszeren keresztül a dekódereknek továbbítja. Minden jármű és eszköz saját, egyedi dekódercímmel rendelkezik, így a parancsok mindig csak egy járművet vagy eszközt befolyásolnak.
Részei
A dőlt betűs összetevők nem kötelezőek
dekóderek
mozdonydekóderek
helyhez kötött dekóderek: kitérők, jelzők, fordítókorongok vezérléséhez
booster: a digitális jelet ez erősíti fel, nagyobb pálya esetén vagy több mozdony esetén több kell belőle. Ilyenkor a pályát több független áramkörre kell bontani.
Irányító: ezzel lehet digitális jeleket küldeni a járműveknek és eszközöknek
Busz: ez a vezeték továbbítja az elektromos jeleket a járműveknek, ez általában maga a modellsín
Számítógép: Ha személyi számítógépen keresztül irányítják a járműveket
Szenzorok: a pályán elhelyezett szenzorok jeleket küldenek a központnak
Előnyei
egyszerűbb kábelezés: nincs szükség szakaszolóvágányokra
valósághűbb automatikus gyorsulás és lassulás
egyenletes menetsebesség lejtőkön és emelkedőkön
egyszerű mozdony és vonatvilágítás
további látványos funkciók használata: ajtónyitás, mozdonyfülke fény, áramszedő mozgatás
további hangdekóder beépítésével kürt és motorhang is megvalósítható
Legegyszerűbben egy Digitális kezdőkészlet segítségével lehet hozzájutni az alapvető eszközökhöz. Egy ilyen készlet tartalmaz egy modellmozdonyt beépített dekóderrel, kocsikat, trafót, erősítőt, síneket. Ez később tovább bővíthető járművekkel és dekóderekkel.
Az összetevőket nem fontos egy gyártótól beszerezni, ugyanis az eszközök szabványosak. Azonban több szabvány létezik, melyek nem kompatibilisek egymással.