Nagyváradon kezdte tanulmányait. A nagyszalontai gimnáziumban a leventemozgalom részeként az iskola leventeparancsnoka lett.
1944-ben leventeként vonult a magyar hadsereggel egészen Vas megyéig. 1945-ben szovjet hadifogságba került; a romániai Foksányon keresztül a Krím-félszigetre, a jaltai munkatáborba vitték. 1946-ban Nagyszalontára tért haza; a zöldhatáron szökött át Magyarországra. Budapesten érettségizett, majd a Pázmány Péter Egyetemen tanult; muzeológus lett. 1952–2003 között a Kétéltű- és Hüllőgyűjtemény vezetője volt a Magyar Természettudományi Múzeumban.
1951–1956 között a Magyar Természettudományi Múzeum Állattárában, a herpetológiai gyűjtemény munkatársaként dolgozott Fejérváryné Lángh Aranka Mária mellett. Az 1956-os budapesti felkelés eseményei alatt szinte teljesen megsemmisült ez a gyűjtemény. 40.000 példány volt, köztük Méhelÿ Lajos (1862–1952) gyűjteményei is elvesztek. Dely kéziratai, köztük doktori címe is, amely nyolc év munkáját képviselték, szintén msegsemmisültek; mindent elölről kellett kezdenie.
Miután a háborúnak vége lett Dely feladata volt e gyűjtemény teljes rekonstrukciója. A múzeum számos adományt kapott az európai múzeumoktól (beleértve a berlini és a prágai múzeumokat is). Karrierje végén sikerült, egy 16.000 példányból álló új gyűjteményt felépítenie.
Az 1956-ban leégett gyűjtemények pótlására 1957-ben expedíciót szervezett Egyiptomba. 1973-ban az algériai Szaharában volt expedíción. Ekkor egy éjszakai expedíció során egy eltévedt golyó súlyosan megsebesítette.
83 tudományos cikket tett közzé, gyakran hazája faunájából.
Családja
Szülei: Dely Géza és Bajor Mária voltak. 1965-ben házasságot kötött Draskovits Ágnessel, aki vele egy intézményben dolgozott.
Művei
„Examen du Triton alpestre (Triturus alpestris Laurenti) spécialement en vue des populations de la Hongrie et des Carpathes” (1959)
„Examen Biométrique, Ethologique et Oecologique du Triton alpestre (Triturus alpestris Laurenti) des Populations du Bassin des Carpathes” (1960)
„Contribution a l’étude systématique, zoogéographique et génétique de Rana arvalis arvalis et Rana arvalis wolterstorffi” (1964)
„Schildkrötenreste (Emys orbicularis L.) aus Awaren- und LongobardenGräbern” (1965)
„Kétéltűek – Amphibia. – Magyarország Állatvilága” (1967)
„Adatok a kárpát-medencei törékeny gyík (Anguis fragilis Linnaeus) rendszertanához és elterjedéséhez“ (1972)
„Hüllők – Reptilia. – Magyarország Állatvilága” (1978)
„Analyse der morphologischen Eigentümlichkeiten drei mongolischer Eremias-Arten“ (1979)
„Weitere Beiträge zur Kenntnis des Vipera ursinii-Formenkreises” (1984)
Fordítás
Ez a szócikk részben vagy egészben az Olivér György Dely című francia Wikipédia-szócikk ezen változatának fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.