1954–1956 között a Szegedi Tudományegyetem magyar–történelem szakos hallgatója. Az 1956-os forradalom idején Nyugat-Európába távozott. 1957–1958 között az Oxfordi Egyetemen tanult, 1958–1960 között pedig a Londoni Egyetem diákja volt.
1962–1969 között a British Museum könyvtárának magyar szakreferense, 1969–1973 között Berkeleyben a Kaliforniai Egyetemen a magyar nyelv és irodalom tanára. A BBC magyar adása és a The Times külsős munkatársa volt. 1965–1988 között a londoniSzepsi Csombor Kör (Szepsi Csombor Márton) egyik alapítója, a Kör kiadványainak szerkesztője. 1973–1990 között az Anyanyelvi Konferencia védnökségi tagja, 1977–1996 között a Nemzetközi Magyar Filológiai Társaság végrehajtó bizottsági tagja, 1986-ban és 1989-ben az Eötvös József Collegium vendégprofesszora. 1990–1991 között rendkívüli követ és meghatalmazott miniszter a londoni magyar nagykövetségen; 1992–1994 között a külügyminisztérium főtanácsadója. 1995-ben a Miskolci Egyetem vendégprofesszora és díszdoktora volt.
A túlsó partról.Révai András válogatott írásai (szerkesztette, 1975)
A magyar irodalom fogadtatása a viktoriánus Angliában, 1830–1914 (monográfia, 1976)
Új Látóhatár repertórium, 1950–1975 (összeállította, 1976, pótkötet 1976-1987, 1988)
Mérlegen. Irodalmi, történelmi és szociológiai tanulmányok (szerkesztette, 1978)
Cs. Szabó László irodalmi munkássága (bibliográfia, összeállította, 1982)
The Oxford History of Hungarian Literature from the Earliest Times to the Present (1984)
Önarcképünk sorsunk tükrében 1945–1949 (szerkesztette Tóth Miklóssal, 1984)
Szabó Zoltán: Ősök és társak (szerkesztette, 1984)
Szabó Zoltán: Terepfelverés (sajtó alá rendezte, bevezető, 1987)
Nézz vissza haraggal! Államosított irodalom Magyarországon, 1946–1988 (tanulmány, 1990)
Siklós István: Világ világossága mögöttem (válogatott művek, szerkesztette, 1992)
Gyökértelen, mint a zászló nyele. Írások a nyugati magyar irodalomról (1994)
Cs. Szabó László: A tág haza. Összegyűjtött versek, szerkesztette, jegyzetek, 1995)
Pajzán Toldi. A szexuális őserő eposza; a fellelhető kéziratos, nyomtatott és hangszalagon megőrzött forrásokból összeáll., a bev. tanulmányt írta; Kortárs, Bp., 1997
Írok, tehát vagyok. Emigráns napjaim múlása (2005)
A magyarok költészete (2006)
Irodalom kényszerzubbonyban (válogatott tanulmányok, 2006)
A tűzmadár fénylő emléke. A londoni Szepsi Csombor Kör ünnepi műsorai a forradalom tizedik, huszadik, huszonötödik és harmincadik évfordulóján; eredeti forgatókönyvek alapján összeállította Czigány Magdával együtt; Mundus, Bp., 2006 (1956/2006)
