Kezdetben az orvosi tudományokat tanulta, később kémiára adta magát és e téren halhatatlan érdemeket szerzett magának. A párizsi École normale-ban és a politechnikai iskolában a kémia tanára volt 1794-től.
Díjai, elismerései
1780-ban a Francia Természettudományi Akadémia tagja lett. Később a Becsületrend főtisztjévé nevezték ki. XVIII. Lajos francia király uralkodása idején a pairs-kamara tagja volt.
Kutatási eredményei
Berthollet még a flogisztonelmélet híve volt, de Antoine Lavoisier tanaival megismerkedve, már 1785-ben az akkori új nézeteket magáévá tette. Úgy az elméleti, mint a gyakorlati kémiának igen jelentékeny szolgálatokat tett. Kísérleti vizsgálatokat végzett: ammóniával, kéksavval, kénhidrogénnel, káliumkloráttal, durranó ezüsttel stb. A klór gyakorlati alkalmazását ő ismertette meg. A kémiai rokonság (affinitás) tanulmányozásával is sokat foglalkozott. Számos tartalmas értekezésben ismertette kutatásai eredményét.
Emlékezete
Róla kapta a paradió a latin nevét (Bertholletia excelsa).