A szövetség vezetőinek a boiótarkhoszoknak a léte i. e. 480-ban mutatható ki először. Thébai a görög-perzsa háborúk során együttműködött a perzsákkal, ezért a plataiai csata után i. e. 479-ben a győztes görögök államok büntetésképpen feloszlatják a szövetséget. Legközelebb i. e. 431-ben lehet hallani a boiótarkhoszokról, azaz a szövetséget addigra feltámasztották, de i. e. 386-ban az Antalkidasz-féle királybéke újra feloszlatta.
i. e. 379-ben kezdődik a szövetség legmozgalmasabb, legismertebb időszaka, amikor a thébaiakPelopidasz, Epameinóndasz és Gorgidasz segítségével államcsínyt hajtanak végre a Spárta által megszállt Thébaiban, és visszafoglalják akropoliszukat, a Kadmeiát. Ekkor új, demokratikus alapokon újjászervezték a Boiót Szövetséget, aminek azonban Thébai volt a vezetője, aki a szövetséget felhasználta a Görögország feletti hegemóniájának kiépítésére. i. e. 371-ben ThébaiEpameinóndasz vezetésével a boiót csapatok élén a leuktrai csatában tönkreverte a Spártai hadsereget és véget vetett annak addigi hegemóniájának. Epameinóndasz ezután átalakította a Peloponnészosz politikai térképét, felszabadítva Messzéniát a többévszázados spártai uralom alól, megfosztva így spártát helótáinak zömétől. i. e. 362-ben a Mantineánál legyőzte a Thébai elleni koalíciót saját koalíciója élén, de a csatában maga is elesett. A thébaiak ezután Epameinóndasz utolsó tanácsát követve békét kötöttek a status quo alapján, Thébai és a Boiót Szövetség pedig visszatért korábbi defenzív politikájához.
A szövetség még a római császárkorban is fennállt, de szervezetét csak Kr. e. 395-386 közti állapotában ismerjük, köszönhetően az Egyiptomban talált Hellenica Oxyrhynchia töredékeinek. Mivel sokban hasonlít a Kleiszthenész idején kialakított athéni demokratikus rendszerhez, feltételezhető a kölcsönhatás (a politikus ugyanis száműzetését Boiótiában töltötte, így elképzelhető, hogy az itt látott mintát másolta le – de az is meglehet, hogy a boiótok másolták le Kleiszthenész találmányát.)
A szövetség felépítése
A szövetség felépítéséről egy ismeretlen görög történetíró Hellenika Oxürhünkhia c. munkája alapján alkothatjuk a legjobb képet. Minden városban felállítottak egy tanácsot (bulé), amit az athéniprütaniszok mintájára négy részre osztottak és az év egynegyed részében a negyed tanács vitte a napi ügyeket és terjesztette a teljes tanács elé döntésre a fontos ügyeket.
Boiótia területét pedig 11 (katonai) körzetre osztották a lakosság száma alapján, így például a Thébai polisz 4 körzetre oszlott, 2-t adott maga a város, kettőt pedig a poliszhoz tartozó többi település (Plataiai, Szkólosz, Erüthrai, Szkaphai). Minden körzet választott egy boiótarkhoszt, a közös tanácsba – ami a thébai Kadmeiában tanácskozott – 60 tanácstagot, a hadseregbe pedig ki kellett állítania 100 hoplitészt és 100 lovast, összesen tehát a boiót haderő 11000 hoplitából és 1100 lovasból állt, akiket a 11 boiótarkhosz vezetett, ők viszont hadjáratonként kijelöltek maguk közül egy főparancsnokot (hégémón).
A Boiót Szövetség felépítését a részt vevő településekkel a következő táblázatban foglalhatjuk össze:
város
körzet
boiótarkhosz
tanácstag
hoplita
lovas
Thébai
2
2
120
2000
200
Plataiai, Szkólosz, Erüthrai, Szkaphai
2
2
120
2000
200
Orkhomenosz, Hüsziai
2
2
120
2000
200
Thespiai, Thisbai, Eutrészisz
2
2
120
2000
200
Tanagra
1
1
60
1000
100
Haliartosz
1/3
1/3
20
1000/3
100/3
Lebadeia
1/3
1/3
20
1000/3
100/3
Koróneia
1/3
1/3
20
1000/3
100/3
Akraiphnion
1/3
1/3
20
1000/3
100/3
Kópai
1/3
1/3
20
1000/3
100/3
Khairóneia
1/3
1/3
20
1000/3
100/3
Összesen
11
11
600
11000
1100
Források
Németh György A polisok világa Korona Kiadó, Budapest, 1999, ISBN 963-9191-11-6