Az egyike volt azoknak az afroamerikai muzsikusoknak, akik megtörték Hollywood ellenállását a fekete zeneszerzőkkel szemben. Quincy Jones szerint az ő vállán kerültek a fekete zenészek kiérdemelt helyükre.[8] A Fehér Házban még Bill Clinton elnökkel is szaxofonozott.
Pályakép
Zongorázni tanult, de aztán a szaxofont választotta. Komponált és hangszerelt is mindig.
Megújította a big bandek hangzását. Miles Davis „zeneiskolának” nevezte Carter nagyformátumú hatását.[9][10]