Kiskorában a csillaghegyi balettiskolában tanult balettozni. Hároméves korától tizenöt éves koráig játszott Lakner Artúr gyermekszínházában és a rádió gyermekszínházában. 1949 és 1957 között elvégezte a Bartók Béla Zenei Gimnázium és Konzervatórium ének tanszakát, ahol Molnár Béláné osztályába járt. Közben 1951-ben érettségizett. 1952–1959 között a Magyar Rádió kórusában énekelt, majd 1961-ig a Filharmónia szólistája, 1961-től pedig a Magyar Állami Operaház magánénekesnője volt. 1992-ben vonult vissza a nyilvános szerepléstől.
Klasszikus operaelőadásokban és kortárs magyar operák ősbemutatóján is közreműködött (Szokolay Sándor: Néger kantáta, Vérnász; Ránki György: Az ember tragédiája, Holdbéli csónakos stb.) drámai mezzoszoprán és alt szerepekben. Operaénekesi pályafutása mellett azonban hangverseny-énekesnőként is keresett volt, főleg oratóriumok altszólóinak éneklésével vált ismertté. Több európai országban is fellépett, lemezfelvételeken is hallható.
A Magyar Köztársasági Érdemrend tisztikeresztje (1994)[1]
A Magyar Állami Operaház örökös tagja (2015)[2][3]
Jegyzetek
↑Művészek: Barlay Zsuzsa (magyar nyelven) (php). info.bmc.hu (Budapest Music Center – Magyar Zenei Információs Központ). (Hozzáférés: 2015. november 12.)