Warren Dodds néven, 1898. december 24-én, New Orleansban. Ő használt először a sorok végén szólisztikus átvezetéseket. Nagyon fiatalon olyan fúvószenekarokban játszott, amelyek a temetési menet mögött haladva kísérték utolsó útjára a halottat. Míg az odaúton lassú, szomorú zene szólt, visszafelé már vidámabb dallamok szóltak. Ez volt az úgynevezett „second line”, ami a „streetbeats” volt. Dodds az egyik első volt, aki ezt a ritmusvilágot dobjaival alkalmazta.
Tizenhat éves korában a „Willy Hightower’s American Star Band” tagja lett, ahol divatos tánczenét játszottak a polkától a bluesig. 1918-ban egy riverboats együttes (Fata Marable) együttes tagja lett. Az ilyen hajók nyártól télig közlekedtek a Mississippin New Orleans és St. Louis között.
1921-ben Louis Armstrong társaságában a bátyjával együtt leszerződött a „Joe Oliver Band”-hez. Az együttes áttelepült Chicagóba, ahol akkor a legjobb zenészek tömörültek. Itt már nagyszerű lemezeket készítettek. Dodds játéka szakmai körökben elismertté vált.
.jpg)
