A szegedi egyetem bölcsészkarán, valamint a budapesti Zeneakadémián párhuzamosan végezte tanulmányait. A Zeneakadémián Keéri-Szántó Imre növendéke, majd a művészképzőben Dohnányinál folytatta zongoratanulmányait, kamarazene-tanára Weiner Leó volt, zeneszerzést Kodály Zoltánnál tanult. 1935 és 1937 között Liszt-ösztöndíjban részesült, 1937-ben zongoraművészi oklevelet és ezzel egyidejűleg Szegeden bölcsészdoktori diplomát szerzett.
1948-ban családjával együtt kivándorolt Kanadába, ahol öt évig a torontói konzervatóriumban tanított (Royal Conservatory of Music of the University of Toronto). 1953-tól 1962-ig a világhírű bloomingtoni Indiana Egyetem zongora tanszakának vezetője volt, ahol az 1956-ban az Egyesült Államokba emigrált Zathureczky Ede (addig a budapesti Zeneakadémia igazgatója) a hegedű tanszak vezetője lett. Közösen koncerteztek, 1958. április 8-án New Yorkban a Town Hallban léptek fel.[3]
Később a bostoni egyetemen, majd a University of North Carolina és a washingtoni Catholic University tanszék vezetőjeként folytatta pedagógiai munkáját.
Szirányi Gábor: Zongorabillentyűk. Thomán István, Szalay Stefánia és Böszörményi-Nagy Béla emlékezete; Retkes Attila Kulturális Értékteremtő Kft., Bp., 2013 (Gramofon könyvek)