Kuvait az Öbölháború alatt 1991-ben: A Bennett Marco kapitány által vezetett konvojon rajtaütnek, és az amerikai katonákból álló felderítőcsapat halálra van ítélve. Azonban Raymond Shaw őrmesternek hősies egyéni erőfeszítéssel sikerül kiiktatnia az ellenséget és megmentenie társai többségét. Ezért Raymond később megkapja a Medal of Honor kitüntetést.
Az Egyesült Államok a jelenben: az országot a terrorizmustól való félelem és a polgári szabadságjogok ebből fakadó korlátozása jellemzi. Raymond hatalmi pozícióban találja magát, köszönhetően hatalommániás anyjának, aki szenátor. Eleanor Prentiss Shaw és dicsőséges katonai múltja miatt Raymond ígéretes helyzetben van a leendő Egyesült Államok alelnöke posztjára.
Marcót viszont éjszakánként rémálmok gyötrik. Az orvosok „öbölháborús szindróma” diagnózist állapítanak meg, de Marco nem hisz abban, hogy ez pszichológiai eredetű. Álmai túl valóságosnak tűnnek számára, és kételkedik a kuvaiti incidenssel kapcsolatos emlékeiben, mivel bár emlékszik rá, de nem érzi úgy, hogy ő tette. Al Melvint korábbi csapatából szintén hasonló rémálmok gyötrik. Marco ki akarja deríteni, mi történt valójában 1991-ben. Az egyetlen, aki hisz neki, az a tudós Delp.
A Delp-en végzett elektrosokk-terápia révén Marco megtudja, hogy a konvoját agymosás érte az Öbölháború alatt, amelynek során Marco és Raymond többek között két bajtársát is parancsra megölte. Mindenkivel elhitették, hogy Raymond Shaw megmentette a túlélőket a rajtaütésből. Bárki, akit az agymosás manipulál, akarat nélkülivé tehető, és egy bizonyos szókapcsolat által rávehető a parancsok végrehajtására.
Eleanor Shaw szövetkezett a Manchurian Global nemzetközi magánvállalattal, amely a befektetett milliárdok révén számos high-tech vállalat, fegyvergyártó és hadsereg-felszerelés szállító cég felett rendelkezik, és pénzügyi hasznot húz a félelemből, a káoszból és a háborúkból. Eleanor és a vállalat most Raymondot akarja felhasználni arra, hogy az általuk ellenőrzött elnököt juttassa a Fehér Házba, és ezzel biztosítsa számukra a politikai és gazdasági hatalmat az országban.
Marco felfedez egy implantátumot a bőre alatt, és eltávolítja. Megpróbálja meggyőzni Raymondot arról, hogy manipulálták őket. Ez utóbbi azonban nem hisz neki. Csak amikor Marco képes meggyőzni Jordan szenátort is, Raymondnak kétségei támadnak.
Eleanor Shaw ekkor utasítja fiát, hogy gyilkolja meg a szenátort. Vízbe fojtja a kenuban ülő Jordant, és hogy eltussolja a bűntényt, a lányát is. Marco rájön, hogy a látszólag alkalmi ismerőse, Rosie valójában a FBI-tól van, és megfigyelés alatt tartja őt. Az FBI is az ügyön dolgozik, mióta felfedeztek egy implantátumot az időközben elhunyt Al Melvin testében.
Marco és Raymond a választások napján röviden találkoznak. Raymond átadja Marcónak a Becsületrendet, mivel most úgy érzi, hogy nem érdemli meg, és búcsúzóul azt mondja Marcónak: „Én vagyok az ellenség”. Raymond anyja nemcsak a fiát, hanem Marcót is irányítja. Az utóbbi célja, hogy meggyilkolja az újonnan megválasztott elnököt, hogy Raymond átvehesse a helyét alelnökként, majd Marco megölné magát. Bár az agymosás hatása alatt mindketten képesek pillanatnyilag eltérni a parancsoktól: Raymond nem áll a számára kijelölt helyre, és magához húzza az édesanyját is, akit szorosan megölel. Marco felé kacsint, aki egy mesterlövészpuskával rejtőzködik, és úgy tűnik, utóbbi megérti a helyzetet, és az elnök helyett Raymondot és Eleanor Shaw-t lövi le egyetlen lövéssel.
Rögtön ezután Rosie képes megakadályozni Marco elrendelt öngyilkosságát azzal, hogy lelövi. Az FBI titokban tartja Marco érintettségét a bűncselekményben, és helyette Klaus Bachmannt állítja elő gyilkosnak. Ez utóbbi a Manchurian Global egyik leányvállalatának alkalmazottja volt, akárcsak Laurent Tokar, aki az amerikai erők civil alkalmazottja volt Kuvaitban, amikor a katonákat csapdába vezette, és azóta feltehetően eltűnt. A végén megkeresik azt a távoli szigetet is, ahol Marco és a többiek agymosáson estek át. Ott Marco leteszi a Medal of Honor kitüntetést egy Raymondról készült fényképre.
A film 2004. december 21-én jelent meg VHS-en és DVD-n.
Fordítás
Ez a szócikk részben vagy egészben a The Manchurian Candidate (2004 film) című angol Wikipédia-szócikk fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.
Ez a szócikk részben vagy egészben a Der Manchurian Kandidat című német Wikipédia-szócikk fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.
