Az ABBA: The Tour melyet később ABBA in Concert-nek, és ABBA North American and European Tour 1979-nek is neveztek, a svéd ABBA harmadik koncertturnéja volt, mely 1979. szeptember 13-án kezdődött, és 1980. március 27-én ért véget Tokióban. A fellépések Észak-Amerikában, Európában, valamint Ázsiában voltak, és a csapat 6. stúdióalbumát, a Voulez-Vous-t népszerűsítette. A fellépések során a csapat 13 ország 40 városában fordult meg, és összesen 52 alkalommal léptek színpadra. Ez volt a csapat utolsó turnéja, mielőtt 1982 végén nem hivatalosan is feloszlottak. A turné során a legnagyobb slágerek csendültek fel.
Előzmények
Az ABBA 1972-es megalakulása óta 8 éven keresztül csak szórványosan lépett fel. A csapat sok éven át megtagadta az USA-beli turnét, mivel fő fellépő akart lenni, nem pedig előzenekar. A lemezcég nyomására a csapat egy rövid turnét adott Európában és Ausztráliában 1977 nyarán, majd a hatodik albumuk megjelenése után a csapat úgy döntött, hogy egy hónapig turnézik Észak-Amerikában. Benny Andersson kijelentette, hogy a turné melletti döntés azon alapult, hogy a csapatnak jobban jelen kell lennie az Észak-Amerikai közönség számára. Úgy vélte továbbá, hogy a média nem tekinti az ABBA-t "igazi" együttesnek, ha nem turnéztak volna.[1]
1979 januárjában az ABBADonna Summer, a Bee Gees, Olivia Newton-John és az Earth, Wind & Fire mellett fellépett az "A Gift of Song – Music for UNICEF Concert" című rendezvényen az Egyesült Nemzetek közgyűlésén New Yorkban. A koncert az Egyesült Nemzetek Gyermekalapjának támogatásául szolgált.[2] Nem sokkal később kiderült, hogy Björn Ulvaeus és Agnetha Fältskog több hónapja külön élnek. Ennek ellenére Agnetha biztosította a médiát, hogy a csapat egységes, és kijelentette: "Jelenleg mindenki nagyon jól érzi magát. Jól együtt dolgozunk, és még mindig van mit adnunk a közönség számára."[3]
A turnét a WEA hivatalosan 1979 májusában jelentette be, mely Kanadában, és az Egyesült Államokban kezdődött, mielőtt Európában folytatódott volna. Az album népszerűsítése közben a kvartett 1979 júniusában megkezdte a turné próbáit egy stockholmi koncertteremben Svédországban. Agnetha és Anni-Frid magán énekleckéket vett, miközben Benny és Björn a turnét szervezte. Az Egyesült Államokban a turné nagy népszerűségnek örvendett, és különböző médiákban is feltűntek. A Billboard magazin egy 50 oldalas mini magazint jelentetett meg az együttesről, mely az újság 1979. szeptember 8-i számában szerepelt. A magazin bemutatta a csapat történetét, valamint felvázolta a világ több mint 40 országában elért sikereiket. Részleteket közölt a közelgő turnéról, valamint az együttes minden tagjával közölt interjúkat. Az egyik interjú során Andersson és Ulvaeus megjegyezte, hogy milyen fontos volt a turné a csapat számára, különösen az új helyszíneken való fellépések jelentettek izgalmat.
Benny és Björn az alábbiakat nyilatkozták:
"Számunkra az Egyesült Államok kihívás. Az egész turné számunkra egy nagy kihívás. Ma este a közönség nagyszerű volt, és minden gördülékenyen ment. Nagyon furcsa érzés volt, hogy két és fél éve nem turnéztunk. Nincs önbizalmad addig, míg nem vagy ott, míg nem találkozol a közönséggel szemtől-szemben, így nem tudod sikerül-e vagy sem."[4]
A sikerek ellenére azonban a Washingtonban október 4-re tervezett ABBA koncert elmaradt Fältskog érzelmi szorongásai miatt, amit a New Yorkból Bostonba tartó repülés során szenvedett el, amikor a csapat magángépe a szélsőséges időjárás miatt nem tudott időben leszállni.
A turné próbái alatt az ABBA meglepetésszerűen fellépett egy stockholmi szórakozóhelyen, hogy bepillantást nyerjenek a közelgő turnéba. Andersson úgy érezte, hogy ezt kell tenniük, hogy felépítsék az önbizalmat, mely ahhoz szükséges, hogy nagy közönség előtt felléphessenek.
A csapat 1979 augusztusában tért vissza a próbaterembe, miután véget értek az Egyesült Államok-beli, és Mexikói promóciók. Miközben a sundbybergi Europafilm Stúdióban próbáltak, Andersson és Ulvaeus előkészített egy dalt a turné népszerűsítésére, és együtt megírták a Gimme! Gimme! Gimme! (A Man After Midnight) című dalt.
A turné színvilága egy szabványos végszín volt, kék háttérrel, több háromszög alakú, jéghegyre emlékeztető szerkezettel. Fältskog és Lyngstad ezen a turnén viselte ezt az ikonikus kék, indigó és lila kombinációt. A ruházatot később Madonna újraalkotta Confessions turnéján, így tisztelegve a zenekar előtt.
Amíg a csapat turnézott az Egyesült Államokban, az ABBA: The Movie című filmjüket minden koncert után bemutatták a városban, ahol felléptek.[5]
A kritikusok pozitív elismerése ellenére a zenekar kijelentette, hogy soha többé nem turnézik.[6] Lyngstad azt mondta, hogy biztonságban érezte magát a színpadon, míg Fältskog a stúdióban érezte jobban magát.[7] A csapatnak nem tetszettek a turnéra utazás körülményei. Az egyik repülőút traumatikus volt Fältskog számára. A turnézás reakcióit később a Super Trouper című dalukban írták meg. Sok rajongó azt feltételezte, hogy a dal egy hosszú levél volt, melyet Ulvaeus új szeretőjének írtak. Ez a következő sorokban olvasható:
"I was sick and tired of everything // When I called you last night from Glasgow // All I do is eat and sleep and sing // Wishing every show was the last show". Majd a dal nézőpontot vált a következő sorokban: ""Facing 20,000 of your friends // How can anyone be so lonely // Part of a success that never ends // Still I'm thinking about you only".
Annak ellenére, hogy az ABBA tagjai szólóművészként folytatták zenei pályafutásukat, és nem ABBA-ként lépnek fel, az 1979-es turné klasszikusnak számít a rajongók körében, illetve számos kortárs művész, és ABBA Tribute zenekar vette fel a turné elemeit saját műsoraikba.
A "One Man, One Woman" című dalt a Northland Coliseumban adták elő Edmontonban.
A "Not Bad at All" című dalt Tomas Ledin és kísérő énekesek adták elő.
Az "I Have a Dream" című dalt minden városban egy helyi gyerekkórus kíséretében adták elő.
Az "I'm Still Alive" című dalt Agnetha Fältskog adta elő zongorán.
A "Waterloo" című dal az Anaheimi koncerten nem szerepelt a játszási listában, majd St. Paulig nem játszották, azonban a turné végén előadták azt Torontóban.
Brian Brennant (Calgary Herald) nagyon lenyűgözte az ABBA fellépése, tekintettel arra, hogy a csapat korábban nem turnézott Észak-Amerikában. Úgy érezte, hogy a koncert nagyon szelíd volt a csapat népszerűségéhez képest, és kijelentette: "[...] a kiábrándítóan rossz hangminőség nyilvánvalóan végzetes lehet minden olyan zenekar számára, mely
elsajátítása a stúdiótechnikán múlik. A koncert első félidejében hiányzott az a felturbózott vitalitás, és provokatív önbizalom, mely általában a nagy előadókra jellemző. A hűvös profizmushoz azonban futószalagos precizitás, és számítógép tökéletes programozás volt a jellemző a műsor elejétől a végéig.[24]
Felvételek
A turné felvételeit ABBA in Concert címen jelentették meg, mely az 1979. novemberi londoni Wembley Aréna beli koncertet tartalmazza. A felvételt a BBC és az NBC televízió is bemutatta 1980-ban, és ebben az évben megjelent VHS kazettán is, majd 2004-ben DVD-n is.
2013 végén Benny Andersson egy interjúban megemlítette, hogy készül egy új ABBA live at Wembley album. Ezt Benny 2014. február 6-án a Radio Sweden-ben megerősítette: "Az Universal kiadó egy live albumot fog megjelentetni, mely az utolsó koncertünk volt a Wembley-ben. Talán '79-ben volt? Úgy ahogy rögzítették, semmit nem javítottunk, csak összekevertük a dalokat. Még ebben az évben megjelenik".
2014 június 9-én az ABBA hivatalos Facebook és Instagram fiókjain keresztül bejelentették a Live at Wembley Arena megjelenését. A 2CD és 3LP tartalmazza majd Agnetha "I'm Still Alive" című előadását, melyet csak ezen a turnén adtak elő, és amely először jelenik meg kereskedelmi forgalomban. Június 10-én a teljes számlistát nyilvánosságra hozták. Az album szeptember 29-én jelent meg, majd szeptember 26-án Ausztráliában, 30-án pedig az Egyesült Államokban, és Kanadában.
Postabélyeg
1983. október 1-én az UNESCO Nemzetközi Zenei Tanács által létrehozott Zenei Világnap részeként a svéd Posten AB kiadott egy öt darabból álló bélyegsorozatot, melyek a svédországi zenéről emlékeznek meg.[25][26]
A sorozatban az ABBA egy képkockája is felkerült az egyik bélyegre, mely a turné negyedik állomásán lett rögzítve Portlandben, a Paramount Színházban. A fényképet Anders Hanser készítette, és Czeslaw Slania választotta ki. A sorozat többi bélyegein svéd klasszikus, opera, folk és jazz előadókat mutattak be.